As gl?ndulas adrenais est?o localizadas acima dos dois rins e produzem os horm?nios adrenais. Os horm?nios adrenais influenciam e regulam uma ampla variedade de fun??es corporais, incluindo metabolismo, rea??es inflamat?rias, press?o arterial e caracter?sticas sexuais. Os horm?nios adrenais s?o tipicamente divididos naqueles produzidos pela gl?ndula adrenal externa, ou c?rtex adrenal, e aqueles produzidos pela medula adrenal ou regi?o interna da gl?ndula adrenal.
O c?rtex adrenal excreta quatro horm?nios principais. Os horm?nios hidrocortisona, geralmente chamados cortisol, s?o horm?nios adrenais que regulam o metabolismo do corpo de gorduras, carboidratos e prote?nas. O segundo horm?nio adrenal, a corticosterona, auxilia nos processos anti-inflamat?rios do corpo e ajuda a regular o sistema imunol?gico do corpo. A aldosterona ? um horm?nio adrenal que controla os n?veis de s?dio na urina, essenciais para a press?o sangu?nea saud?vel. Finalmente, o c?rtex adrenal tamb?m produz os horm?nios androg?nicos. Andr?genos s?o horm?nios adrenais que influenciam, em menor grau, o desenvolvimento de caracter?sticas sexuais masculinas, como p?los faciais.
A medula adrenal, ou a ?rea interna da gl?ndula adrenal produz dois horm?nios principais que ajudam um indiv?duo a lidar com o estresse. A adrenalina, ou adrenalina, ? um horm?nio que aumenta a freq??ncia card?aca, o fluxo sangu?neo, o controle muscular e a convers?o de glicose ou a??car no sangue pelo organismo. A adrenalina ? o horm?nio adrenal mais comumente associado ? resposta de “luta ou fuga” do corpo, que ocorre durante epis?dios de acentuado estresse ou medo. Esse horm?nio aumenta o fluxo sangu?neo, os batimentos card?acos e os n?veis de energia, permitindo que um indiv?duo reaja a uma situa??o estressante ou geradora de medo. Um segundo horm?nio produzido pela medula adrenal ? a norepinefrina, um horm?nio adrenal que causa um estreitamento r?pido dos vasos sangu?neos, um processo que altera a press?o sangu?nea.
Os especialistas observam que a fun??o adrenal adequada regula muitos fatores de sa?de, incluindo press?o arterial e metabolismo. Quando os horm?nios adrenais s?o secretados em n?veis elevados, eles geralmente produzem uma rea??o de estresse a longo prazo que contribui para a press?o alta, doen?as card?acas e dist?rbios do sono. T?cnicas de redu??o de estresse, como exerc?cios, relaxamento e um hor?rio de sono adequado, podem ajudar a controlar o estresse e reduzir os efeitos negativos dos horm?nios adrenais. Especialistas m?dicos observaram que algumas pessoas s?o geneticamente propensas a ter uma resposta mais forte ao estresse, com maior produ??o de cortisol e adrenalina.
Dist?rbios graves das gl?ndulas supra-renais podem produzir n?veis extremamente altos ou baixos de horm?nios adrenais no corpo. Os m?dicos podem testar os n?veis de cortisol nos pacientes atrav?s de exames de sangue ou urina. Indiv?duos diagnosticados com dist?rbios da gl?ndula supra-renal geralmente ser?o tratados com horm?nios sint?ticos.