A endolinfa é um líquido rico em potássio encontrado no labirinto membranoso do ouvido interno humano. Às vezes, também é conhecido como fluido de Scarpa depois de Antonio Scarpa, o anatomista italiano do século 18 que descobriu pela primeira vez que o ouvido interno estava cheio de líquido. Geralmente é um dos dois principais fluidos encontrados no ouvido interno, conhecidos coletivamente como “fluidos cocleares”. A endolinfa tem uma composição muito diferente da dos fluidos extracelulares encontrados em outras partes do corpo, incluindo a perilinfa, que é o outro fluido coclear. Ele também tem dois papéis únicos: ajuda na audição, absorvendo e direcionando as ondas sonoras, e também ajuda no equilíbrio, promovendo a estabilidade eletroquímica que é transmitida quase imediatamente ao cérebro. Mesmo pequenas mudanças na composição e no volume causam grandes mudanças no equilíbrio, coordenação e audição de uma pessoa.
Compreendendo o ouvido interno geralmente
Embora os ouvidos humanos sejam pequenos, eles são preenchidos com muitas regiões altamente complexas e especializadas que podem ter um impacto significativo na qualidade de vida de uma pessoa. A área conhecida como “ouvido interno” é frequentemente considerada a mais especializada e sensível, por isso talvez não seja de surpreender que seja aqui que o importante líquido endolinfático é armazenado.
Em um processo conhecido como transdução, o ouvido interno converte sons que entram no canal auditivo em sinais elétricos que são transportados para o cérebro. O ouvido interno contém uma série de espaços cheios de líquido. Uma estrutura chamada labirinto ósseo consiste em um vestíbulo central, três canais semicirculares e a cóclea em forma de espiral, e cada subestrutura contém uma porção correspondente do que é conhecido como labirinto membranoso. É esse labirinto que está cheio de líquido.
O utrículo e o sáculo no vestíbulo e os ductos semicirculares nos canais semicirculares estão envolvidos na manutenção do equilíbrio, e a mídia da escala na cóclea está envolvida na audição. Enquanto isso, a perilinfa aquosa, um fluido extracelular típico comparável ao plasma ou líquido cefalorraquidiano, preenche o espaço no labirinto ósseo que circunda a membrana membranosa.
Função do fluido e função principal
Em pessoas saudáveis, o fluido circula pelas câmaras do ouvido interno quase constantemente. Esse movimento estimula as células nervosas, principalmente as células receptoras, em resposta às ondas sonoras, e isso é uma grande parte de como o cérebro interpreta o som, tanto no volume geral quanto em tons e afinação. O fluido também transmite sinais importantes sobre a cabeça e a posição do corpo maior no espaço, o que é fundamental para proporcionar equilíbrio. Quando uma pessoa se inclina e se dobra, o fluido também se move; são relatadas alterações no cérebro para permitir a calibração e evitar tonturas, vertigens e outros problemas relacionados.
Secreção
O potássio no líquido é secretado pela estria vascular. O alto teor de potássio significa que é esse elemento, e não o sódio, que mantém o gradiente elétrico nas células do fluido em geral. Outras características importantes incluem o baixo conteúdo de cálcio do fluido e a alta carga positiva, conhecida como potencial endococlear.
A perilinfa e a endolinfa não fluem entre as regiões, como foi pensado pelos primeiros anatomistas. Em vez disso, eles são mantidos pelos processos locais de transporte de íons. O líquido endolinfático possui uma composição única de alto teor de potássio e baixo teor de sódio e um conteúdo total de íons muito mais alto do que o da perilinfa. Ao contrário de muitos outros fluidos corporais, esses dois não são secretados e reabsorvidos.
Problemas comuns e desequilíbrios
A doença de Meniere é um distúrbio relacionado especificamente a esse líquido, com sintomas como perda auditiva de baixa frequência, zumbido nos ouvidos, tontura e sensação de pressão no ouvido. Em pacientes com doença de Meniere, os níveis de líquidos são muito mais altos do que deveriam, criando uma condição conhecida como hidropisia endolinfática. Como resultado, alguma parte da membrana que circunda o fluido rompe ou desenvolve um vazamento. A liberação de endolinfa na perilinfa é tóxica e perturba a composição química normal do ouvido interno, levando à perda auditiva. Além disso, movimentos rápidos ou giros podem causar falsos gatilhos do fluido à medida que ele se move, resultando em tonturas e possíveis enjôos.