A cerceta cinza, tamb?m conhecida como Anas gracilis ou o pato fofinho, ? uma esp?cie de pato encontrada principalmente na Austr?lia e em algumas partes da Nova Guin?, Nova Zel?ndia, Ilhas Salom?o e Vanuatu. Dabbling refere-se ao h?bito deste pato de filtrar lama ou ?gua atrav?s de sua conta como um meio de encontrar pequenas fontes de alimento. Como outros tipos de patos verde-azulado, essa esp?cie recebe o nome da ampla faixa verde-azulada encontrada na cabe?a da cerceta comum, Anas crecca.
Esta esp?cie de pato ? quase inteiramente cinza acastanhado, com uma garganta branca e bico esverdeado escuro. Seu tamanho pode variar at? quase 19 polegadas (cerca de 48 cm) de comprimento. A cerceta cinza masculina ? um pouco maior que a f?mea, mas ? dif?cil diferenciar do outro sexo. As cercetas cinzentas femininas t?m um grasnado alto e repetido, semelhante ao riso humano, enquanto as vocaliza??es dos machos s?o muito mais calmas e breves.
Devido a semelhan?as visuais, a cerceta cinza ? frequentemente confundida com uma esp?cie relacionada, a cerceta castanha. A colora??o das duas esp?cies ? notavelmente similar, com exce??o da ?rea da garganta, que ? branca na cerceta cinza e marrom na cerceta castanha. A cerceta cinza tem o h?bito de se misturar com outras esp?cies, como a castanha, em ?reas onde os dois tipos de pato convivem, dificultando a distin??o entre uma esp?cie e outra.
Sabe-se que esta esp?cie de cerceta se reproduz em qualquer ?poca do ano, mas n?o se reproduz durante um ano em que h? seca ou outras condi??es inadequadas. As cercas cinzentas frequentemente nidificam no ch?o perto de uma fonte de ?gua, mas tamb?m podem ser encontradas em ?rvores ocas ou em buracos de coelho. A cerceta cinza f?mea deposita at? 14 ovos, com uma m?dia de oito ovos por embreagem, e cobre os ovos com penas felpudas para aquecer.
Uma refei??o t?pica pode incluir plantas, insetos, sementes ou v?rios tipos de crust?ceos. Os patos de cerceta costumam se reunir em bandos para alimentar. A cerceta cinza ? uma esp?cie de pato n?made que ? conhecida por se mudar para encontrar melhores condi??es de alimenta??o e reprodu??o. Acredita-se que as cercetas cinzas apareceram pela primeira vez na Nova Zel?ndia no s?culo 19, depois que sua terra natal, a Austr?lia, foi visitada por uma seca severa.
Tamb?m encontrados na Nova Zel?ndia s?o Anas aucklandica, a cerceta da Ilha Auckland e Anas nesiotis, a cerceta da Ilha Campbell. Estas s?o esp?cies que n?o voam. Eles s?o considerados amea?ados de extin??o na Nova Zel?ndia.