A cerceta cinza, também conhecida como Anas gracilis ou o pato fofinho, é uma espécie de pato encontrada principalmente na Austrália e em algumas partes da Nova Guiné, Nova Zelândia, Ilhas Salomão e Vanuatu. Dabbling refere-se ao hábito deste pato de filtrar lama ou água através de sua conta como um meio de encontrar pequenas fontes de alimento. Como outros tipos de patos verde-azulado, essa espécie recebe o nome da ampla faixa verde-azulada encontrada na cabeça da cerceta comum, Anas crecca.
Esta espécie de pato é quase inteiramente cinza acastanhado, com uma garganta branca e bico esverdeado escuro. Seu tamanho pode variar até quase 19 polegadas (cerca de 48 cm) de comprimento. A cerceta cinza masculina é um pouco maior que a fêmea, mas é difícil diferenciar do outro sexo. As cercetas cinzentas femininas têm um grasnado alto e repetido, semelhante ao riso humano, enquanto as vocalizações dos machos são muito mais calmas e breves.
Devido a semelhanças visuais, a cerceta cinza é frequentemente confundida com uma espécie relacionada, a cerceta castanha. A coloração das duas espécies é notavelmente similar, com exceção da área da garganta, que é branca na cerceta cinza e marrom na cerceta castanha. A cerceta cinza tem o hábito de se misturar com outras espécies, como a castanha, em áreas onde os dois tipos de pato convivem, dificultando a distinção entre uma espécie e outra.
Sabe-se que esta espécie de cerceta se reproduz em qualquer época do ano, mas não se reproduz durante um ano em que há seca ou outras condições inadequadas. As cercas cinzentas frequentemente nidificam no chão perto de uma fonte de água, mas também podem ser encontradas em árvores ocas ou em buracos de coelho. A cerceta cinza fêmea deposita até 14 ovos, com uma média de oito ovos por embreagem, e cobre os ovos com penas felpudas para aquecer.
Uma refeição típica pode incluir plantas, insetos, sementes ou vários tipos de crustáceos. Os patos de cerceta costumam se reunir em bandos para alimentar. A cerceta cinza é uma espécie de pato nômade que é conhecida por se mudar para encontrar melhores condições de alimentação e reprodução. Acredita-se que as cercetas cinzas apareceram pela primeira vez na Nova Zelândia no século 19, depois que sua terra natal, a Austrália, foi visitada por uma seca severa.
Também encontrados na Nova Zelândia são Anas aucklandica, a cerceta da Ilha Auckland e Anas nesiotis, a cerceta da Ilha Campbell. Estas são espécies que não voam. Eles são considerados ameaçados de extinção na Nova Zelândia.