Semelhante a uma águia americana norte-americana, a águia-pescadora africana é reconhecida por seu distinto torso e asas pretos que contrastam fortemente com sua cabeça e cauda brancas. As fêmeas pesam 7 a 8 libras (cerca de 3,2 a 3,6 kg) e são um pouco maiores que as contrapartes masculinas, que inclinam a balança de 4 a 5,5 libras (cerca de 2 a 2,5 kg). O pássaro mede 25 a 30 polegadas (cerca de 63 a 75 cm) de comprimento. A águia, que possui um bico amarelo com uma ponta preta, é comum na África Austral e tem um som tão distinto que o pássaro é comumente referido como “a voz da África”.
Conhecida cientificamente como haliaeetus vocifer, a águia-pescadora africana soa muito como a águia americana norte-americana. A águia-pescadora africana tem duas chamadas diferentes, uma para quando voa e outra para quando pousa. Os machos possuem uma voz mais suave, enquanto as fêmeas têm um tom mais agudo.
Os pássaros vivem em ninhos feitos de gravetos em árvores altas perto de rios, lagos e represas. Alguns pássaros se movimentam e constroem mais de um ninho para evitar o tempo chuvoso, enquanto outras águias se contentam em ficar paradas. Os ninhos costumam ter 120 a 180 cm de largura e 30 a 60 cm de profundidade. Como os ninhos são frequentemente reutilizados, eles podem crescer até 1,8 m de largura, incluindo todos os galhos e galhos adicionados.
Uma fêmea colocará até três ovos manchados de cada vez. Os ovos levam seis semanas para eclodir. As fêmeas incubam principalmente os ovos, enquanto os machos coletam comida. Machos e fêmeas tendem aos filhotes depois que nascem. Após dois meses, os filhotes conseguem se alimentar e, dentro de 75 dias, conseguem voar.
A dieta da águia consiste principalmente de peixes pequenos, incluindo peixe e peixe-gato. A águia-pescadora africana geralmente espera empoleirada em uma árvore até encontrar um peixe na água. Usando suas garras longas e pretas, o pássaro pega o peixe e o leva de volta ao ninho para comer. Se a águia pegar um peixe com mais de 1,8 kg, o pássaro o arrastará para a praia e o comerá ao longo da margem. Além dos peixes, a águia-pescadora africana pode comer aves aquáticas, pequenas tartarugas, filhotes de crocodilos, insetos e animais mortos. As águias também são criaturas cleptoparasitas, o que significa que essas aves oportunistas frequentemente roubam comida já capturada por outras aves.