Cirrose de Laennec é outro nome para doença hepática alcoólica. O nome vem de um famoso médico francês chamado Thophile Hyacinthe Laennec, que também era especialista em tuberculose. A cirrose de Laennec geralmente tende a progredir em estágios, e cada estágio é geralmente mais perigoso que o anterior. Quando o fígado começa a falhar por causa do abuso de álcool, todos os tipos de funções importantes do corpo geralmente começam a funcionar mal junto com ele. A doença pode potencialmente matar uma pessoa se não for tratada de forma adequada e rápida.
Algumas pessoas podem beber constantemente sem desenvolver problemas de fígado, mas para outras, o fígado ficará gradualmente inflamado. Essa inflamação é chamada de hepatite e geralmente é o primeiro passo no caminho para a cirrose de Laennec. Com o tempo, toda essa inflamação pode causar gradualmente um acúmulo de tecido cicatricial no fígado de uma pessoa. Isso faz com que o fígado fique duro e comece a funcionar muito mal – um endurecimento do fígado causado por tecido cicatricial é conhecido como cirrose. Depois que esse dano é feito, geralmente não pode ser desfeito, embora a pessoa possa implementar algumas mudanças no estilo de vida que podem ajudar a evitar mais danos e prolongar a expectativa de vida.
Os sintomas da cirrose de Laennec costumam ser extremamente variados, em parte porque o fígado faz muitas coisas importantes para o corpo de uma pessoa. O sintoma mais conhecido é provavelmente a icterícia, que é um amarelecimento da pele causado pela falha do fígado em limpar as toxinas do sangue de uma pessoa. Outros sintomas comuns incluem fezes enegrecidas, fraqueza, fadiga e secura da boca e da garganta. As pessoas podem descobrir que não têm apetite e podem ter dificuldade em controlar mentalmente as coisas que acontecem ao seu redor. Eventualmente, as pessoas podem começar a vomitar, e às vezes esse vômito pode incluir sangue digestivo, que se parece um pouco com areia marrom ou café.
Ao tentar tratar a cirrose de Laennec, os especialistas sugerem que o primeiro e mais importante passo é parar de beber imediatamente. Isso pode ajudar a proteger o fígado de danos futuros. Se isso não for feito, a doença freqüentemente continuará a progredir e a pessoa pode morrer. Mesmo que o indivíduo se abstenha de qualquer consumo adicional de álcool, sua expectativa de vida ainda pode ser encurtada pelos danos que já ocorreram. Parar pode potencialmente fazer uma grande diferença, mas geralmente é mais difícil para algumas pessoas do que para outras devido à natureza viciante do álcool.