A doença de Parkinson é uma doença neurológica incurável que dura toda a vida e piora progressivamente com o tempo. O prognóstico pode parecer sombrio, mas os avanços modernos em ferramentas diagnósticas, medicamentos e técnicas cirúrgicas ajudam um grande número de pacientes a ter uma vida longa e ativa, apesar de suas condições. Muitos fatores diferentes podem afetar o prognóstico do Parkinson, mas alguns dos mais importantes são a gravidade dos sintomas no momento do diagnóstico, a idade do paciente e a disponibilidade de atendimento médico de qualidade. Receber apoio psicológico e emocional sério à medida que a doença progride também pode melhorar o prognóstico da doença de Parkinson.
A maioria das pessoas com diagnóstico de Parkinson tem mais de 40 anos. Seus médicos podem descobrir anormalidades nos movimentos musculares acidentalmente durante exames de rotina ou após os pacientes relatarem os primeiros sinais da doença, como tremores nas mãos ou dificuldade para andar e falar. Em geral, quanto mais cedo os problemas forem descobertos, melhor será o prognóstico do Parkinson. Indivíduos com histórico familiar da doença devem estar especialmente atentos aos primeiros sinais de alerta e agendar exames regulares com seus médicos na esperança de detectar problemas menores antes que eles causem disfunção neurológica grave.
Décadas de pesquisas e avanços na medicina moderna melhoraram muito o prognóstico da doença de Parkinson. Sabe-se agora que muitos dos problemas associados à doença decorrem dos baixos níveis de dopamina no cérebro. Esse fato permitiu que os especialistas farmacêuticos desenvolvessem medicamentos que complementam a produção natural de dopamina e ajudam a manter o fluxo químico no cérebro por mais tempo.
A levodopa é um medicamento oral diário que se transforma em dopamina quando chega ao cérebro. Muitos pacientes também recebem inibidores da monoamina oxidase (MAO) B, que bloqueiam a ação de enzimas que ocorrem naturalmente. As enzimas MAO normalmente quebram a dopamina, e seus efeitos em pacientes com Parkinson podem ser significativamente retardados ou interrompidos com medicamentos inibidores para prevenir a perda de dopamina. Outros medicamentos que combatem sintomas específicos, como tremores nas mãos, também podem melhorar a qualidade de vida de uma pessoa durante o tratamento.
A fisioterapia dedicada, uma atitude positiva e o apoio de terapeutas familiares e profissionais podem ter um grande impacto no prognóstico do Parkinson. Programas de fisioterapia individualizados ajudam os pacientes a ganhar força, melhorar suas habilidades de locomoção e fala e, talvez o mais importante, ganhar confiança. O apoio emocional de amigos, familiares, psicólogos e grupos de apoio da comunidade ajuda as pessoas a se concentrarem em seus objetivos de vida e a permanecerem otimistas. Um prognóstico de Parkinson não significa o fim da felicidade e da atividade, desde que a pessoa esteja disposta a continuar lutando.