A Comissão de Metas Nacionais do Presidente dos Estados Unidos foi um órgão independente que se propôs a definir a direção da nação durante a década de 1960. Os formuladores de políticas contrataram um painel apartidário de escritores e especialistas para considerar os problemas atuais e futuros que o país enfrenta, tanto interna quanto externamente, a fim de determinar as preocupações mais importantes. Com a assistência de especialistas, a Comissão definiu 15 objetivos para os Estados Unidos trabalharem em um período de 10 anos. Eles apresentaram o relatório ao presidente Dwight D. Eisenhower em novembro de 1960 e publicou-o em formato de livro em dezembro do mesmo ano. A ideia para a Comissão veio da Assembleia Americana do Presidente Eisenhower, estabelecida na Universidade de Columbia durante os anos 1950.
No final da década de 1950, os americanos passaram por um período de dúvidas sobre o propósito e a direção das políticas públicas. Os debates centraram-se nos efeitos do capitalismo e da riqueza privada sobre a deterioração das condições do setor público e da política externa. O presidente Eisenhower ordenou à Comissão de Metas Nacionais que determinasse quais desses problemas eram os mais sérios e os corrigisse. Para formular um plano, políticos e especialistas precisavam entender os problemas sociais e internacionais. Além disso, os formuladores de políticas precisam motivar os cidadãos a trabalhar em prol desses objetivos.
O foco principal da Comissão de Metas Nacionais era auxiliar na determinação da política externa americana. A revolução industrial colocou a América no centro da política mundial e fez do país uma potência mundial. Políticas externas relacionadas ao comunismo e à promoção da democracia global eram necessárias para garantir um ambiente mais seguro para todos os cidadãos do mundo. Também havia uma preocupação considerável sobre como os Estados Unidos deveriam responder em casos de agressão nua e crua, como na Segunda Guerra Mundial. A Comissão também se propôs a determinar o papel que a América desempenharia na economia mundial.
Houve debates nacionais sobre como melhorar as condições sociais, juntamente com os problemas externos que a Comissão de Metas Nacionais precisava analisar e resolver. Os especialistas em educação estavam insatisfeitos com a quantidade de recursos dedicados aos programas e alegaram que um financiamento adicional era necessário para preparar as crianças para o futuro. Ambientalistas acusaram as empresas de poluir o meio ambiente e o abastecimento de água, e queriam medidas governamentais e regulamentações para evitá-lo. Outros queriam melhorias na infraestrutura dos municípios locais e estaduais. O foco da Comissão era determinar como o financiamento do governo deveria ser alocado e quais programas beneficiariam mais os americanos.