A doença de Abercrombie é uma condição que tem vários nomes diferentes, incluindo síndrome de Abercrombie, doença de Abercrombie, doença cerosa, doença da celulose, síndrome de Virchow, doença bacone, doença hialóide e doença lardácea. Essa condição ocorre quando a amiloide permeia as fibras ou células de um tecido e causa degeneração. A degeneração amilóide ocorre mais comumente no baço, rins e fígado, embora possa afetar qualquer tecido. À medida que o tecido continua a degenerar, ele perderá parte ou todo o seu funcionamento normal. Como os sintomas da doença de Abercrombie são frequentemente vagos, essa condição pode não ser diagnosticada até que uma quantidade significativa de degeneração tenha ocorrido.
Amilóide é uma proteína cerosa que contém amido e celulose. Esta proteína é insolúvel, o que significa que não pode ser dissolvida ou quebrada. Quando a amilóide penetra em um órgão, geralmente se deposita nas células do tecido conjuntivo e nas paredes capilares. A degeneração amilóide pode ocorrer em grandes porções de um órgão ou em nódulos minúsculos do tamanho aproximado da cabeça de um alfinete.
Os órgãos afetados pela doença de Abercrombie geralmente se tornam aumentados, lisos e duros. O tecido terá uma aparência translúcida levemente branca ou amarela, semelhante a uma casca de bacon. Dentro do tecido, o córtex também ficará sem sangue. Quando os vasos sanguíneos ou a camada muscular de uma artéria são afetados, o tecido se torna mais espesso e transparente. Órgãos comumente afetados incluem baço, rins, pâncreas e fígado. Quase qualquer órgão ou tecido corporal, entretanto, pode ser afetado pela doença de Abercrombie.
A partir de 2011, a causa exata da degeneração amilóide não é totalmente conhecida. Acredita-se que seja causado, pelo menos até certo ponto, por alterações no plasma sanguíneo. Essas mudanças inibem as células de receber a nutrição necessária para gerar tecido saudável. Muitas vezes, as pessoas que sofrem da doença Abercrombie também sofrem de outra doença ou doença debilitante.
Os sintomas da doença de Abercrombie variam de acordo com o tecido ou órgão afetado. Uma vez que quem sofre dessa condição geralmente sofre de outras doenças debilitantes, os sintomas de uma pessoa podem passar despercebidos. Pessoas que sofrem de degeneração amilóide dos rins podem notar um aumento na produção de urina, vômitos, diarreia, mau hálito e edema. Aqueles que sofrem de degeneração em outros órgãos podem notar sintomas semelhantes ou mesmo sintomas mais específicos para a função do órgão.
Para testar a degeneração cerosa, o médico coloca uma solução de iodo no tecido afetado. Se a solução virar um mogno profundo, amilóide está presente no tecido. Quando testado em tecido normal, a solução fará com que o tecido pareça mais amarelado. Embora esse teste possa ser usado, a doença de Abercrombie costuma ser aparente ao observar o tecido afetado.
O problema com a doença de Abercrombie é que a condição geralmente não é percebida até que um ou mais órgãos sofram degeneração significativa. Em alguns casos, a condição pode não ser encontrada até que o paciente seja examinado post-mortem. Se a condição for diagnosticada, os pacientes geralmente serão submetidos a um tratamento para melhorar a qualidade do sangue. Os pacientes também podem ser aconselhados a consumir uma dieta nutritiva e fazer exercícios regulares para inibir a degeneração.