Um técnico de ultrassom ou ultrassonografista é um profissional médico que recebeu treinamento especial para operar uma máquina de ultrassom e criar relatórios formais sobre estudos de imagem por ultrassom. O técnico pode realizar ultrassons que são usados por um médico para diagnosticar um paciente ou monitorar uma condição existente. As perspectivas de emprego nessa área tendem a ser muito boas, já que o ultrassom é uma forma muito usada de imagem médica e, no caso de técnicos de ultrassom que têm treinamento especializado em um tipo específico de imagem de ultrassom, o salário e os benefícios podem ser muito bons.
Além disso, para se tornar um técnico de ultrassom, alguém deve frequentar um programa de um a dois anos que oferece treinamento em ultrassom. O programa inclui experiência clínica prática, uma discussão sobre como funciona o ultrassom e aulas de anatomia nas quais os alunos aprendem sobre os detalhes do corpo humano. Após a formatura, os alunos podem fazer exames de certificação que os permitirão praticar como técnicos de ultrassom. Pessoas que estão interessadas em uma carreira como técnico de ultrassom devem frequentar uma escola credenciada.
Muitos técnicos de ultrassom têm um treinamento generalizado que lhes permite realizar imagens de ultrassom em uma ampla variedade de pacientes. Alguns podem optar por receber certificações especiais em coisas como ultrassom obstétrico ou ecocardiografia. Quanto mais certificações adicionais um técnico tiver, mais empregável ele será. Muitos técnicos de ultrassom pertencem a organizações profissionais e podem assistir a palestras, workshops e conferências periódicas para se manterem atualizados com os últimos desenvolvimentos no campo.
Os técnicos de ultrassom não são médicos e não têm permissão para fazer diagnósticos ou oferecer conselhos médicos. Eles ajudam os pacientes a se prepararem para o teste, explicam o que vai acontecer e, em seguida, realizam o estudo de ultrassom. Um técnico de ultrassom pode responder a questões básicas relacionadas à anatomia, mas não pode opinar sobre o que está sendo visto.
Assim que o teste é concluído, o técnico de ultrassom escreve um resumo dos achados e os envia a um médico, junto com as imagens estáticas do estudo de imagem. Técnicos de ultrassom experientes geralmente adquirem muito conhecimento ao longo de suas carreiras e costumam ter insights valiosos sobre o estudo de imagem e as implicações de algumas das coisas vistas na tela. Depois de revisar o resumo dos achados, o médico pode se reunir com o paciente para discutir sua condição e as implicações do estudo de imagem.