A escala de impulsividade de Barratt é um questionário autoaplicável de 30 perguntas que ajuda a avaliar se e em que grau uma pessoa pode ter um transtorno de controle de impulsos ou impulsividade patológica. Cada uma das 30 questões é pontuada em quatro pontos. As perguntas dizem respeito a como alguém pensa e se comporta sem referência a um momento específico. O questionário é composto por três subescalas: impulsividade motora, não planejada e cognitiva. Ernest S. Barratt, o autor da escala de impulsividade de Barratt, sugere que uma pontuação de 75 ou mais provavelmente indica um transtorno de controle de impulso, enquanto aqueles com impulsividade patológica geralmente pontuam entre 70 e 75 pontos.
Desenvolvida pela primeira vez na década de 1950, a escala de impulsividade de Barratt foi revisada pelo menos 11 vezes. Barratt, o autor, foi um pesquisador de renome internacional em personalidade e agressão impulsiva que faleceu em 2005. Sua escala foi desenvolvida principalmente para medir a impulsividade independente da ansiedade como um auxílio aos pesquisadores.
Ao preencher o questionário, o entrevistado é solicitado a classificar com que frequência ele se envolve em determinados pensamentos ou comportamentos. Uma resposta de quase sempre ou sempre recebe quatro pontos, enquanto uma resposta de raramente ou nunca vale um ponto. Certos itens marcados com um asterisco são pontuados reversamente. Assim que todas as perguntas forem respondidas, a pontuação total é calculada. Os dados normativos estão disponíveis para muitas populações de amostra, desde pacientes do sexo feminino com abuso de substâncias até homens universitários.
Na escala de impulsividade de Barratt, há três subescalas que medem tipos específicos de impulsividade. Certos itens do questionário são relacionados a cada uma dessas subescalas. Isso permite que o respondente ou pesquisador calcule uma pontuação total, bem como as pontuações das subescalas.
A subescala de não planejamento impulsivo mede a falta de consideração de uma pessoa para com o futuro, bem como para a orientação presente. Em outras palavras, o foco dessa subescala é a atenção do respondente aos detalhes. Os itens relacionados a esta subescala incluem as declarações “Eu planejo as tarefas com cuidado” e “Eu planejo as viagens com bastante antecedência.”
Uma subescala adicional enfoca a impulsividade motora ou a tendência de agir no impulso do momento sem pensar. Os entrevistados com essa tendência terão pontuação alta em itens como Acho difícil ficar sentado por muito tempo e Faço coisas sem pensar. Eu compro coisas por impulso é outro item da escala de impulsividade de Barratt relacionado a esta subescala.
A subescala final mede a impulsividade atencional ou a capacidade de se concentrar na tarefa em questão. Esta subescala está relacionada ao pensamento orientado para o futuro e às habilidades de enfrentamento do respondente. Os itens relacionados a esta subescala incluem Tenho pensamentos rápidos e Gosto de pensar sobre problemas complexos.
Indivíduos com transtornos de controle de impulsos manifestam uma incapacidade de se controlar em uma variedade de situações. Piromania, cleptomania e jogo patológico são três exemplos proeminentes. Um indivíduo sem o controle de impulso adequado também pode experimentar episódios de explosões violentas e agressivas, resultando em danos físicos e à propriedade. O tratamento depende de como o distúrbio do controle dos impulsos se manifesta.
A escala de impulsividade de Barratt está amplamente disponível e é frequentemente usada por profissionais e pesquisadores da área de saúde mental. Como uma avaliação autorrelatada, qualquer pessoa pode responder ao questionário a qualquer momento. Ele pode ser adquirido comercialmente e também está disponível online com o modelo de pontuação.