A fibrose submucosa oral (OSF) é uma condição médica que afeta a boca, causando inflamação dos tecidos mucosos e a formação de crescimentos fibrosos nas paredes da boca. Causa imobilização progressiva da mandíbula à medida que a doença avança, resultando em paralisia total da mandíbula ao longo do tempo. Descrita em 1952 por J. Schwartz, que estudou um grupo de mulheres indianas asiáticas que viviam no Quênia, a condição está associada a cânceres orais e à prática de mascar libras de bétele (noz de areca). A doença também está associada ao consumo de alimentos picantes, como pimenta vermelha, deficiências dietéticas, climas extremos e condições imunológicas.
Quando a fibrose submucosa oral é detectada em seus estágios iniciais, parar de consumir o agente irritante, como a noz de areca usada em libras de bétele ou tabaco de mascar, geralmente resolverá o problema. A maioria dos pacientes, entretanto, procura atendimento médico quando a doença se torna moderada a grave. Nesse estágio, os sintomas da fibrose submucosa oral não são reversíveis e o tratamento é sintomático, com foco na restauração de algum grau do movimento da boca em resposta à paralisia da mandíbula. Os tratamentos com injeções de células-tronco da medula óssea têm sido eficazes para melhorar a amplitude de movimento da boca.
Outros tratamentos para a fibrose submucosa oral incluem um curso de hidrocortisona injetada no tecido mucoso diariamente por duas a três semanas, dependendo da gravidade da doença. Pellets mastigáveis de hidrocortisona também são às vezes prescritos e mastigados a cada três a quatro horas por três a quatro semanas. As injeções de gonadtrofina coriônica humana (HCG) em duas a três doses por semana durante três a quatro semanas também foram eficazes no tratamento da fibrose submucosa oral. A cirurgia é indicada nos casos em que o espaço entre os dentes do paciente foi reduzido para 2 cm ou menos.
Em conjunto com os tratamentos mencionados acima, existem várias outras considerações que podem ser tomadas pelo paciente para melhorar ou retardar potencialmente os sintomas da fibrose submucosa oral. A pentoxifilina, um medicamento que atua diminuindo a viscosidade do sangue corporal, às vezes é prescrita para melhorar o suprimento de sangue aos tecidos afetados. Os pacientes também são geralmente aconselhados a evitar bebidas quentes, como café e chá, bem como líquidos potencialmente irritantes, como bebidas alcoólicas. O médico também costuma recomendar que o paciente evite o consumo de alimentos picantes e outras substâncias que tendem a irritar as membranas mucosas da boca.