A idade real, também conhecida como idade da saúde, é uma medida da idade física de uma pessoa com base em vários fatores do estilo de vida. Pode servir como um preditor da expectativa de vida atual, bem como identificar onde as mudanças precisam ser feitas. Por exemplo, um jovem de 27 anos que fuma e bebe em excesso pode ter uma idade real de 35 anos, apenas por causa de seus comportamentos de estilo de vida.
Idade real geralmente se refere a um teste desenvolvido pelos drs. Michael Roizen e Mehmet Oz, conhecido como teste RealAge®. Este teste é uma calculadora de idade comum, mas também existem outras opções disponíveis. As pessoas podem fazer os testes de idade independentemente ou os testes podem ser administrados por profissionais de saúde. As perguntas em cada teste podem variar, mas geralmente incluem informações sobre comportamentos que têm maior impacto sobre a saúde e a expectativa de vida. É importante ser honesto ao fazer um teste para determinar a idade real.
O questionário pode começar com perguntas simples sobre idade, altura e peso atuais, e progredir para perguntas sobre comportamentos como fumar ou beber. Perguntas de história da família geralmente são incluídas, bem como informações sobre quaisquer doenças ou problemas atuais que alguém esteja enfrentando, bem como a frequência de exercícios. Os hábitos alimentares são considerados, como quantas porções de frutas, vegetais, laticínios e carne vermelha são consumidos em uma semana. Os hábitos de higiene podem ser considerados, assim como os comportamentos de segurança, como sempre colocar o cinto de segurança no veículo ou usar o celular ao dirigir.
Além das perguntas sobre o corpo físico, a maioria dos testes de idade real também leva em consideração a saúde mental. Perguntas sobre a satisfação no relacionamento provavelmente serão incluídas, bem como se alguém tem um sistema de apoio de amigos ou pertence a um grupo social, vai à igreja regularmente ou até mesmo possui um animal de estimação. Também serão avaliados os níveis de renda familiar, bem como o que se considera estressantes na vida, como finanças ou filhos. Estas são apenas algumas das perguntas normalmente encontradas em um teste de idade real.
Depois de concluir o teste, um indicador de uma idade real é mostrado. Se alguém é atualmente considerado muito saudável, a idade pode ser alguns anos mais jovem do que a idade real. Em geral, porém, a idade real é maior do que a idade real, o que indica que uma mudança precisa ser feita. O teste pode então dar sugestões para viver uma vida mais longa e saudável, como fazer mais exercícios, comer mais frutas e vegetais ou sempre usar o cinto de segurança no carro.