A Lei de Licença Médica e Familiar (FMLA) é um ato legislativo nos Estados Unidos que prevê disposições específicas para pessoas que precisam se afastar do trabalho para lidar com condições médicas graves, novos filhos ou familiares doentes. O FMLA foi aprovado em 1993, no início do mandato do presidente Bill Clinton, que fez da criação dessa lei uma promessa e prioridade de campanha. Desde então, a lei foi levemente revisada e refinada para lidar com questões específicas.
Sob os termos da Lei de Licença Médica e Familiar, os funcionários elegíveis têm direito a até 12 semanas de licença não remunerada em um período de 12 meses, com restabelecimento total de seus cargos no final do período de licença. Se suas posições não estiverem mais disponíveis, deverá ser fornecido emprego comparável. A lei também determina que os benefícios continuem durante o período de licença, desde que o funcionário pague sua parte, e que todos os benefícios sejam restabelecidos quando o funcionário retornar ao trabalho.
Os termos do FMLA se aplicam apenas a empregadores que contratam mais de 50 pessoas com um raio de 121 quilômetros. O funcionário deve ter trabalhado pelo menos 12 meses para a empresa e é obrigado a fornecer um aviso prévio antes de fazer uma solicitação. Um empregador também pode solicitar a certificação de um médico para confirmar que a licença é realmente coberta pela Lei de Licença Médica e Familiar.
Os funcionários podem pedir licença para cuidar de um bebê recém-nascido ou criança recém-adotada e também podem solicitar licença para lidar com condições médicas graves ou para cuidar de familiares que foram diagnosticados com condições médicas graves. Se dois funcionários trabalham na mesma empresa, eles podem tirar apenas 12 semanas de licença no FMLA, em vez de receber 12 semanas cada. Os funcionários também são protegidos contra discriminação ou retribuição quando exercem seus direitos sob a Lei de Licença Médica e Familiar.
Os defensores da lei argumentam que ela fornece proteção igual para homens e mulheres que precisam se despedir para lidar com eventos importantes da vida, garantindo que essas pessoas tenham empregos quando retornarem. Críticos apontaram que a Lei de Licença Médica e Familiar pode fazer com que os empregadores discriminem sutilmente as mulheres, já que os empregadores podem optar por não contratar mulheres em idade fértil, preocupando-se com o fato de que essas mulheres possam sair em algum momento. Além disso, os oponentes sugeriram que, quando comparada à licença remunerada garantida a novos pais e pessoas com doenças graves em outros países industrializados, a Lei de Licença Médica e Familiar é um tanto financeiramente restritiva, pois muitas pessoas não podem se dar ao luxo de tirar 12 semanas de licença não remunerada, mesmo se eles realmente precisam ou querem uma folga.
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