A lei da oferta é um princípio econômico básico que afirma que, à medida que a oferta de um determinado produto aumenta, o preço desse produto também aumenta. Isso geralmente é visto com novos produtos que estão em alta demanda, mas também podem se aplicar a muitos outros produtos, incluindo commodities. As leis da demanda e da oferta são frequentemente comparadas e usadas umas com as outras, mas são teorias econômicas independentes.
Embora a lei da oferta sugira que as empresas tendem a maximizar os lucros produzindo produtos à medida que seus preços aumentam, esse nem sempre é o caso. Certamente, se uma empresa vê um aumento de preço e pode produzir um produto pelo mesmo custo, ela aproveitará essa situação enquanto puder. Em alguns casos, no entanto, produzir mais de um produto leva a certas ineficiências. Por exemplo, uma empresa pode ter que pagar horas extras ou solicitar entregas não programadas, o que torna a produção mais cara. Isso poderia aumentar o preço, mas apenas manter a margem de lucro em níveis anteriores.
Em economia, a lei da oferta é frequentemente observada com o que é conhecido como curva de oferta, embora normalmente o modelo seja uma linha reta que se estende para cima da esquerda para a direita. No eixo x, ou linha horizontal, está a quantidade. No eixo y, ou linha vertical, está a linha do preço. Normalmente, o modelo é mostrado apenas para referência geral, sem produto, preço ou quantidade de suprimento mencionados no gráfico.
Existe uma estreita associação entre as leis da demanda e da oferta, porque as duas trabalham juntas. À medida que a oferta aumenta com o preço, a demanda acaba caindo. Eventualmente, isso levará a uma queda no preço, pois as empresas tentam se livrar do excesso de estoque. Freqüentemente, as duas linhas são mostradas no mesmo gráfico e conjuntamente referidas como lei da oferta e demanda, mesmo que sejam duas leis separadas. Geralmente, oferta e demanda são duas forças opostas que trabalham uma contra a outra até que a oferta e a demanda entrem em equilíbrio.
Dada a lei da oferta indiretamente sugere que a maximização dos lucros incentiva a empresa a produzir mais, muitos vêem essa lei como uma maneira de estimular as economias durante os períodos de recessão. Esses indivíduos assinam o que é conhecido como teoria do lado da oferta. Eles costumam citar essa teoria como uma razão para reduzir a renda e outros impostos sobre as empresas, em um esforço para estimular o setor privado e incentivar o crescimento econômico.