A lei da vantagem comparativa foi proposta pela primeira vez por David Ricardo, economista que trabalha em Londres, Inglaterra, na primeira parte do s?culo XIX. Seu trabalho foi constru?do com base no pensamento econ?mico anterior, como a teoria da vantagem absoluta apresentada por Adam Smith. Smith sugeriu que um pa?s deveria se envolver no com?rcio internacional usando os produtos nos quais tinha uma vantagem absoluta – significando aqueles que ele poderia produzir com mais efici?ncia do que outros pa?ses. Ricardo foi al?m, apontando que faz sentido para um pa?s se especializar em produtos nos quais possui uma vantagem comparativa, o que significa que o custo de oportunidade para produzir certos bens ou servi?os ? menor naquele pa?s do que em outros pa?ses. Ao se especializar nesses bens e servi?os e se envolver no com?rcio internacional, um pa?s pode aumentar sua produ??o.
A lei da vantagem comparativa usa o conceito de custo de oportunidade, que analisa os usos alternativos dispon?veis dos mesmos recursos. Por exemplo, se a Inglaterra puder produzir uma unidade de queijo em 20 horas e uma unidade de vinho em 30 horas, enquanto a Dinamarca puder produzir uma unidade de queijo em 10 horas e uma unidade de vinho em 25 horas, a Dinamarca ter? uma vantagem absoluta em ambos os produtos. Quando a Inglaterra produz uma unidade de vinho, no entanto, pula a produ??o de 1,5 unidades de queijo, enquanto a Dinamarca pula 2,5 unidades de queijo, tornando o custo de oportunidade da Dinamarca para produzir vinho maior que o da Inglaterra, mesmo que a Dinamarca tenha uma vantagem absoluta. Portanto, pode-se dizer que a Inglaterra, neste exemplo, tem uma vantagem comparativa na produ??o de vinho. Se a Inglaterra se especializar na produ??o de vinho e a Dinamarca se especializar na produ??o de queijo – na qual mant?m uma vantagem comparativa neste exemplo – os dois pa?ses poder?o aumentar sua produ??o total e renda nacional participando do com?rcio internacional.
A lei da vantagem comparativa proposta por Ricardo se baseia na suposi??o de que os custos de produ??o s?o constantes, que os custos de transporte s?o zero e que os produtos s?o exatamente os mesmos onde quer que sejam feitos. A teoria tamb?m pressup?e que os fatores de produ??o – como capital – s?o m?veis, que n?o h? tarifas e que compradores e vendedores t?m um conhecimento perfeito do mercado. A teoria leva em considera??o apenas os custos da m?o-de-obra, porque Ricardo sustentou que, em ?ltima an?lise, todos os custos podem ser reduzidos aos custos da m?o-de-obra, uma id?ia conhecida como teoria do valor do trabalho. No mundo moderno, a lei da vantagem comparativa pode ter alguma relev?ncia para o com?rcio entre pa?ses desenvolvidos e em desenvolvimento, embora sua opera??o seja menos evidente em rela??o ao com?rcio entre pa?ses industrializados.
Inteligente de ativos.