O New Madrid Fault est? localizado abaixo do vale do rio Mississippi, no Centro-Oeste dos Estados Unidos. Faz parte da placa tect?nica norte-americana e a principal falha entre quatro, localizadas nessa regi?o. Ainda est? para ser confirmado se essas falhas se cruzam ou s?o ?nicas entre si.
As falhas resultam de rachaduras e quebras nas forma??es rochosas. Essas falhas aumentam a atividade s?smica e causam eventos peri?dicos de terremotos. At? o in?cio do s?culo XXI, a Nova Falha de Madri recebia pouca aten??o cient?fica. H? pouca informa??o dispon?vel sobre esta ou qualquer uma das falhas que comp?em esta zona s?smica, que envolve Illinois, Missouri, Arkansas, Tennessee e Kentucky.
? dif?cil decifrar essa falha porque seu comportamento ? ?nico quando comparado a outros sites ao redor do mundo. ? tamb?m uma dist?ncia significativa das placas tect?nicas concorrentes, que j? haviam sido consideradas uma das principais causas de atividade s?smica.
A maior atividade da New Madrid Fault est? localizada de 5 a 25 km abaixo da superf?cie da terra. A atividade ? ?nica, pois os terremotos s?o sentidos a centenas e ?s vezes milhares de quil?metros do epicentro e, consequentemente, s?o muito mais prejudiciais. A raz?o pela qual essa ampla gama ? afetada ? que as centenas de quil?metros de rochas abaixo de grande parte do centro e leste dos Estados Unidos s?o muito r?gidas e muito menos fraturadas. Este solo mais forte e mais cont?nuo n?o absorve as ondas. Como resultado, isso permite que as ondas viajem mais longe. Um terremoto de tamanho compar?vel causaria danos consideravelmente maiores se localizado na falha de Nova Madri versus a falha de San Andreas.
A Nova Falha de Madri ? mais conhecida pelo terremoto de 1812, que ? o mais forte j? registrado nos tempos modernos nos Estados Unidos continentais. Estima-se que tenha medido 8,0 na escala Richter. Foi precedido por tr?s terremotos, com magnitudes maiores que 7,0. Todos os quatro desses terremotos ocorreram dentro de um per?odo de tr?s meses entre 1811 e 1812. O mais forte desses eventos foi sentido at? a Nova Inglaterra. A intensidade desse terremoto fez com que o rio Mississippi voltasse por tr?s dias, criando lagos permanentes e mudan?as de curso no pr?prio rio. Enquanto novos lagos se formaram, como o Reelfront Lake, outros foram permanentemente drenados.
Algumas estimativas colocam a falha de Nova Madri em risco de terremotos fortes e prejudiciais, medindo mais de 7,0 de magnitude a cada 300 a 500 anos. Outras pesquisas sugerem um prazo muito mais curto. Estima-se que haja cerca de 150 terremotos por ano nesta regi?o. Mais de 4.000 terremotos foram identificados desde 1974.