O que é a Pedra Negra?

A Pedra Negra é uma pedra de 30 cm (12 pol.) De diâmetro embutida em uma moldura de prata em um canto da Kaaba (árabe: cubo) em Meca. A Kaaba é o lugar mais sagrado do Islã, localizado perto do centro de Meca. Cinco vezes por dia, os muçulmanos em todo o mundo oram na direção de Meca. Durante o Hajj, uma peregrinação religiosa a Meca, os muçulmanos caminham ao redor da Kaaba sete vezes, começando e terminando na Pedra Negra, que eles se beijam se houver uma oportunidade. Os muçulmanos têm o cuidado de apontar que não estão adorando a Pedra Negra ou a Kaaba, apenas a usam como um foco de oração a Deus e à memória de Maomé.

Existem várias lendas e histórias em torno da Pedra Negra. Segundo a tradição islâmica, a Pedra Negra caiu do Céu, a maneira de Deus mostrar a Adão e Eva onde construir um santuário para fazer sacrifícios a Ele. No processo do dilúvio de Noé, o altar e a pedra foram perdidos, até que Abraão, um dos primeiros profetas, redescobriu a pedra com a ajuda do arcanjo Gabriel e construiu um novo altar lá. Originalmente de um branco deslumbrante, a pedra ficou preta após milênios absorvendo os pecados dos peregrinos.

Como a Pedra Negra não foi testada em laboratório, sua composição é desconhecida, embora vários visitantes tenham proposto que seja uma ágata, lava basáltica, um pedaço de vidro natural ou – mais popularmente – um meteorito rochoso. Embora seja freqüentemente chamado de meteorito, essa identificação é inconsistente com a aparência vítrea da pedra, bem como com um relato de 951 dC que dizia que a pedra poderia flutuar na água. Mais provavelmente, a pedra é uma tektita (sílica derretida ejetada por um meteorito) ou vidro do deserto, um tipo de mineral criado quando um asteróide explode em uma explosão de ar térmica e funde a areia subjacente. Se for o último, então um possível local de descoberta pode ter sido as crateras Wabar no Bairro Vazio da Arábia Saudita, três crateras cobertas por vidro preto, ferro de meteorito e pedaços de arenito branco.