O início da adolescência é o estágio do crescimento e desenvolvimento humano que ocorre aos 12 ou 13 anos e geralmente está associado ao início da puberdade. É também um período do desenvolvimento infantil caracterizado por mudanças físicas, emocionais e de personalidade. Época de rápido desenvolvimento, esta fase é considerada o início do período de maturação. O crescimento depende especificamente do aumento da secreção de hormônios pelas glândulas supra-renais e pituitárias, bem como pelos órgãos sexuais. Essas secreções naturais do corpo fazem com que os órgãos sexuais no início da adolescência comecem a crescer até seu tamanho maduro.
No início da adolescência, ou no início da adolescência, quase todos os jovens experimentam o surto de crescimento da adolescência, uma série rápida de mudanças físicas. Essas mudanças incluem um aumento na taxa de crescimento do corpo acompanhado pelo desenvolvimento de pelos púbicos e nas axilas, mudanças estruturais e funcionais dos órgãos reprodutivos, incluindo o desenvolvimento das glândulas mamárias em mulheres, e o desenvolvimento das glândulas sudoríparas que geralmente causam a ocorrência de acne . Em machos e fêmeas, essas mudanças acontecem em momentos diferentes, com as fêmeas experimentando o surto de crescimento um pouco antes dos machos. Normalmente, o sinal inicial do início da adolescência nas mulheres é o aumento das mamas, mas o início real da adolescência é marcado pelo início da menstruação conhecida como menarca. Nos homens, o aumento no tamanho dos órgãos reprodutivos, o desenvolvimento da próstata e o aumento da caixa vocal são frequentemente os sinais iniciais do início da adolescência.
Durante o início da adolescência, geralmente ocorre um rápido desenvolvimento do cérebro, pois a capacidade de raciocínio dos jovens geralmente se torna superior à das crianças. A maioria dos psicólogos acredita que o início da adolescência marca o início da capacidade dos jovens de raciocinar logicamente, administrar ideias abstratas, conectar causa e efeito e fazer generalizações. Alguns psicólogos, no entanto, argumentam que o aumento da capacidade intelectual é resultado do acúmulo de conhecimento e sensibilidade ao meio ambiente, não em função da idade.
O desenvolvimento emocional e as mudanças de personalidade também ocorrem já no início da adolescência. Muitos psicólogos, entretanto, acreditam que o desenvolvimento emocional vem com a tensão emocional causada pelo despertar sexual dos adolescentes. Essa crença não é aceita por outros psicólogos, por considerarem o despertar sexual apenas uma das muitas adaptações que podem levar à busca por uma identidade estabelecida. No entanto, os efeitos gerais das transformações físicas, desenvolvimento intelectual e mudanças emocionais e de personalidade contribuem para a formação de uma nova autodefinição.
A adolescência é muitas vezes considerada uma fase de transição estressante, com todas as mudanças pelas quais os jovens passam para atingir a maturidade plena. Portanto, é necessário que os pais e outros adultos forneçam um conjunto de valores que os jovens possam aprender a imitar como parte do ajuste que eles têm que fazer. O grupo de pares também fornece um critério pelo qual os jovens adquirem uma perspectiva sobre seus próprios valores. Também ajuda os adolescentes a fazer uma transição para alcançar a autossuficiência e a independência.