O egocentrismo na adolescência pode ser causado por vários fatores, embora seja tipicamente um aspecto do desenvolvimento cognitivo que ocorre como um aspecto natural do envelhecimento e da mudança. Entre as idades de 11 e 15 anos, muitos jovens começam a desenvolver uma consciência muito maior de si mesmos e de sua identidade. Isso geralmente leva ao egocentrismo na adolescência, pois as crianças muitas vezes sentem que, visto que estão se tornando mais conscientes de si mesmas, os outros devem estar tão bem e estar tão focados nelas quanto eles. Também é possível que fatores ambientais afetem esse desenvolvimento, fazendo com que a atenção dos pais ou de outras pessoas seja vista pelo adolescente como a visão natural de todos os outros.
Uma das causas mais comuns de egocentrismo é a progressão natural do desenvolvimento cognitivo de muitos jovens. Durante a adolescência, as pessoas normalmente desenvolvem maior consciência de si mesmas e adquirem um senso mais complexo de identidade e individualismo. Quando isso acontece, é bastante comum que o egocentrismo na adolescência cresça e se torne bastante poderoso. Embora a maioria das pessoas nessa idade tenha desenvolvido uma compreensão maior da distinção entre seus pontos de vista e os dos outros, ainda há uma tendência para imaginar que outras pessoas estão tão focadas neles quanto eles estão em si mesmos.
Esse tipo de egocentrismo costuma criar dois aspectos distintos e comuns: a fábula pessoal e o público imaginário. Uma fábula pessoal é um conceito subconsciente que se desenvolve à medida que os jovens estabelecem sua própria identidade e assumem que são únicos em todos os sentidos. Alguém nessa faixa etária pode discutir com um amigo e acreditar que seu sentimento de raiva ou mágoa é maior do que qualquer outra pessoa jamais sentiu e que eles são únicos em termos de idéias e sentimentos.
O público imaginário também se desenvolve frequentemente devido ao egocentrismo na adolescência, à medida que a pessoa se concentra cada vez mais em si mesma. À medida que isso ocorre, o adolescente geralmente assume que todos os outros também devem estar focalizando ele ou ela. Essa força externa torna-se um público imaginário que eles acreditam observar todos os seus erros e ações.
O egocentrismo na adolescência também pode se desenvolver devido a fatores ambientais, especialmente a atenção e comentários dos pais ou outras pessoas ao redor de alguém. Um jovem que recebe muitos elogios de seus pais pode estender essa visão a todos os outros, supondo que eles também considerem suas realizações igualmente valiosas. Isso geralmente ocorre em conjunto com fatores de desenvolvimento cognitivo, à medida que a atenção ou ações de outras pessoas reforçam as visões internas dos adolescentes sobre sua autoestima.