A revolução dos preços foi um período de rápida inflação que ocorreu na Europa entre os séculos XV e XVII. Ao longo de 15 anos, os preços das commodities aumentaram seis vezes e, em alguns casos, a inflação foi ainda mais extrema. Uma série de teorias foram apresentadas para explicar as origens da revolução dos preços e o assunto é vigorosamente debatido entre os historiadores que se especializaram neste período.
Uma das explicações mais antigas é que o fornecimento de metais preciosos aumentou devido ao aumento da exploração dos depósitos de prata europeus, bem como um influxo de ouro e prata das Américas. Essa teoria argumenta que o aumento da disponibilidade de metais criou uma situação em que várias pessoas tinham grandes quantias de dinheiro e aumentaram os preços por estarem dispostas a pagar um prêmio por alguns bens. No entanto, alguns críticos dessa teoria argumentaram que as datas da revolução de preços não correspondem exatamente às datas em que os metais preciosos começaram a inundar os mercados europeus.
As pressões da população também foram citadas como causa. A população europeia aumentou durante este período à medida que as pessoas se recuperaram da Peste Negra, e isso teria levado a uma maior competição por produtos e serviços. O custo de vida pode ter aumentado em resposta, contribuindo para o desenvolvimento de uma inflação acelerada. Com a persistência da inflação, o padrão de vida teria caído para muitos europeus, mas aqueles que pudessem pagar preços mais altos teriam sustentado o mercado.
Outros historiadores teorizaram que mudanças demográficas podem estar envolvidas. Este período marcou uma mudança de uma vida fortemente agrária para vilas e cidades cada vez maiores. À medida que as pessoas saíam das terras agrícolas, menos safras eram produzidas. Quando a oferta de uma mercadoria cai e a demanda permanece a mesma, podem ocorrer preços altos, pois as pessoas competem no mercado aberto. A revolução de preços também ocorreu durante uma época em que a prática de manter terras comuns para benefício público estava começando a declinar e as pessoas não eram tão capazes de atender às suas próprias necessidades com pastagens e áreas de cultivo comuns, sendo obrigadas a pagar aluguel para ter acesso à terra para agricultura.
Conforme os historiadores estudam a revolução dos preços, novas teorias para explicá-la surgem periodicamente. A integração de modelos econômicos na análise histórica forneceu uma visão particularmente valiosa sobre as origens desse período de inflação galopante. Como acontece com outros eventos históricos, é provável que uma combinação única de fatores, ao invés de uma única causa, tenha estado envolvida no desenvolvimento da revolução dos preços e nas mudanças sociais radicais que a acompanharam.