Alguém que se diz estar “desempregado” é uma pessoa desempregada e, portanto, tem direito a certos benefícios. Este termo tem origem no Reino Unido, onde é frequentemente utilizado especificamente para se referir ao Jobseeker’s Allowance, uma forma de bem-estar que é oferecida a pessoas desempregadas que procuram emprego. Também pode se referir, de forma mais geral, a programas de caridade e de bem-estar financiados pelo governo; a maioria das nações tem alguma forma de subsídio, pelo desejo de garantir que a população permaneça razoavelmente saudável e feliz.
Este termo se originou na Primeira Guerra Mundial, com a primeira ocorrência escrita de “o dole” aparecendo em 1919. O termo se refere à ideia de doar caridade na forma de alimentos, cobertores, suprimentos e, claro, fundos. O financiamento para o auxílio é fornecido por uma variedade de fontes, dependendo da fonte da instituição de caridade. Organizações de caridade contam com financiamento do público e de vários subsídios, por exemplo, enquanto o governo geralmente usa impostos e outras formas de receita do governo para financiar seus programas de bem-estar, distribuindo fundos com base no custo de vida e na situação.
As atitudes em relação ao auxílio-desemprego variam. Em algumas regiões, as pessoas que vivem com financiamento do governo são vistas de forma negativa, mesmo que sejam forçadas a recorrer ao auxílio-desemprego por um curto período de tempo. Em outros casos, as pessoas reconhecem que às vezes as circunstâncias estão além do controle individual, forçando as pessoas a contar com a ajuda do governo em algumas situações. Por exemplo, as pessoas podem perder seus empregos repentinamente devido à falência ou reorganização abrupta de uma empresa, e pode levar algum tempo para encontrar um novo emprego, especialmente em uma economia deprimida.
Para se qualificar para o auxílio-desemprego, as pessoas geralmente devem demonstrar que estão genuinamente desempregadas e, em muitas áreas, podem ser solicitadas a mostrar esforço ativo na procura de um novo emprego. É comum que benefícios do governo sejam negados a pessoas que foram demitidas por negligência ou baixo desempenho no trabalho, com benefícios sendo reservados para pessoas que estiveram desempregadas sem culpa.
Depois que alguém está no seguro-desemprego, pode ser mais fácil se tornar elegível para outros benefícios, como vale-refeição, auxílio-creche e assim por diante. Em regiões do mundo que carecem de saúde universal, os programas de saúde financiados pelo governo para os necessitados podem ser abertos a pessoas que recebem auxílio-desemprego, com assistentes sociais aconselhando as pessoas sobre os benefícios aos quais elas podem e devem se inscrever.