A síndrome da artéria mesentérica superior é uma condição potencialmente fatal que afeta o trato gastrointestinal. Ela ocorre quando o duodeno, a parte do intestino delgado que se conecta ao estômago, é comprimido por uma grande artéria no abdômen. A condição pode ser aguda ou crônica e os sintomas podem surgir em qualquer idade. A maioria dos casos agudos pode ser tratada com medicamentos, repouso e um tubo de alimentação, mas os problemas crônicos geralmente requerem cirurgia para prevenir complicações graves.
O duodeno está situado entre a artéria mesentérica superior e a aorta abdominal. Se a artéria superior for inclinada fortemente para dentro, ela pode exercer pressão sobre o duodeno e prejudicar a digestão. A síndrome da artéria mesentérica superior pode ser causada por um defeito congênito do estômago ou da artéria, trauma grave no abdômen ou períodos prolongados de repouso na cama ou imobilização. Ocasionalmente, os pacientes apresentam a condição após serem submetidos a uma cirurgia no estômago ou na região lombar. Mulheres e especialmente homens magros entre as idades de 10 e 30 têm maior risco de desenvolver a doença, mas defeitos congênitos podem causar problemas em uma idade mais jovem.
Os sintomas deste distúrbio podem surgir repentinamente ou piorar progressivamente ao longo de vários meses. Os sintomas mais comuns são cólicas estomacais, dor abdominal constante, náuseas e arrotos. Uma pessoa pode se sentir saciada após refeições muito pequenas e vomitar com freqüência. Os sintomas tendem a ser piores quando se deita de costas e as dores geralmente são um pouco aliviadas quando se deita de bruços.
As complicações podem ser fatais se a condição não for reconhecida e tratada com precisão. Um indivíduo pode ficar desnutrido ou desidratado devido a dificuldades para comer e a problemas gastrointestinais que os acompanham. Também é possível que o duodeno ou o estômago se rompam sob pressão constante. Uma pessoa que sentir dores de estômago súbitas ou com piora no estômago deve consultar um médico o mais rápido possível.
É possível para um médico diagnosticar incorretamente a síndrome da artéria mesentérica superior em uma avaliação inicial, pois é uma doença muito rara. Ao revisar cuidadosamente os resultados dos testes de diagnóstico por imagem, um especialista geralmente pode confirmar se a artéria está realmente inclinada e comprimindo o duodeno. Pacientes com síndrome da artéria mesentérica superior aguda são geralmente hospitalizados, colocados de lado e recebem tubos de alimentação. Medicamentos e líquidos intravenosos ajudam a estimular o trato gastrointestinal e prevenir a desidratação.
Os problemas crônicos e congênitos geralmente são tratados com cirurgia. Se um defeito for pequeno, o cirurgião pode ser capaz de realinhar manualmente a artéria e o duodeno. Na maioria dos casos, entretanto, um procedimento chamado duodenojejunostomia é necessário para contornar a seção comprimida e conectar a parte inferior do intestino ao estômago. O reparo cirúrgico tem uma alta taxa de sucesso e a maioria dos pacientes é capaz de se recuperar totalmente em cerca de seis meses.