A síndrome de abstinência neonatal (NAS) refere-se a problemas que podem ocorrer quando um feto é exposto a drogas enquanto ainda está no útero da mãe. Quando uma mãe usa substâncias, elas passam pela corrente sanguínea e pela placenta e chegam ao feto. Depois que o bebê nasce e não está mais recebendo a substância, ele pode apresentar sintomas de abstinência, que podem ser graves e levar a complicações. Muitas substâncias podem causar a síndrome de abstinência neonatal, incluindo barbitúricos, anfetaminas, opiáceos, cocaína, maconha e álcool.
Os sintomas dessa síndrome dependem da substância que a mãe estava usando. Os sintomas também dependem da frequência e da quantidade de uso da substância. Os sintomas de um bebê podem se manifestar de um a dez dias após o nascimento. Alguns sintomas comuns incluem dificuldade para dormir, tremores, febre ou suor, diarréia e vômitos, desidratação, problemas de alimentação, choro excessivo e agudo, convulsões, pele manchada e reflexos hiperativos ou tônus muscular. Em bebês prematuros, os sintomas mais comuns são dificuldades de alimentação, choro estridente, tremores e respiração rápida.
Os médicos desenvolveram um sistema de pontuação da síndrome de abstinência neonatal para diagnóstico e para ajudar a avaliar a gravidade. Os médicos também podem examinar a urina de um bebê ou as primeiras amostras de fezes. A determinação da substância e da gravidade da síndrome pode ajudar o médico a planejar o tratamento.
O tratamento para essa síndrome depende da saúde da criança e se o bebê nasceu a termo. Em casos de abstinência grave, o médico pode prescrever metadona, benzodiazepínicos ou outros medicamentos para ajudar a controlar os sintomas de abstinência. Um bebê pode precisar de fluidos intravenosos ou de uma fórmula hipercalórica para ajudar no ganho de peso. Bebês que sofrem de síndrome de abstinência neonatal são difíceis de consolar, então o tratamento básico inclui enfaixar e embalar a criança, além de reduzir as perturbações ambientais, como luzes fortes.
Se um bebê recebe tratamento para a síndrome de abstinência neonatal, isso pode ajudar a controlar os sintomas de abstinência, mas a exposição ao medicamento no útero ainda pode levar a inúmeras complicações. Alguns bebês podem nascer com defeitos de nascença ou baixo peso ao nascer. O uso de drogas durante a gravidez também pode levar ao nascimento prematuro ou à síndrome da morte súbita infantil (SMSL). O fator mais importante para o prognóstico é se a mãe continua ou não usando substâncias.
Com a síndrome de abstinência neonatal, a prevenção é fundamental. A mulher deve parar de usar substâncias antes de engravidar, ou pelo menos assim que descobrir que está grávida. A síndrome pode ser evitada sem o uso de drogas ou álcool durante a gravidez.