A tartaruga-comum é uma espécie aquática de réptil nativa da América do Norte, América Central e algumas partes do norte da América do Sul. Esta espécie pode atingir um peso adulto de 33 libras (15 kg) e um comprimento adulto de 19,5 polegadas (50 cm). A tartaruga comum é em grande parte carnívora e se alimenta principalmente de sapos e peixes, embora se saiba que plantas aquáticas, pássaros e pequenos animais fazem parte de sua dieta. Essas tartarugas são principalmente noturnas e capazes de hibernar na lama por longos períodos, principalmente durante o inverno. Eles normalmente acasalam na primavera, e as fêmeas das espécies geralmente põem ovos no final da primavera ou no início do verão, que eclodem no início do outono.
As espécies de tartarugas conhecidas como tartarugas comuns podem ser uma das tartarugas norte-americanas mais comuns, embora geralmente possam ser encontradas em regiões do sul do Equador. Essas tartarugas geralmente têm uma mandíbula muito forte e poderosa e um bico aguçado e aguçado. Eles geralmente têm garras grandes. A carapaça ou concha superior da tartaruga comum é geralmente marrom ou verde oliva, sem marcas adicionais. O lado de baixo da tartaruga-comum é geralmente pálido e amarelado.
Essas tartarugas onívoras geralmente se alimentam de pequenos peixes, anfíbios e plantas aquáticas. Eles também podem caçar pequenos animais e pássaros, e são conhecidos por vasculhar animais afogados e peixes mortos. Eles geralmente preferem habitar pequenos lagos, lagos, córregos e rios não afetados por fortes correntes de água. Eles geralmente preferem habitar corpos de água com fundos macios e lamacentos, pois geralmente caçam enterrando-se parcialmente sob a superfície da lama. Eles também podem passar os meses de inverno hibernando sob a lama.
As tartarugas comuns geralmente se acasalam nas primeiras semanas da primavera, e as fêmeas podem viajar até 10 km para alcançar ninhos no final da primavera e início do verão. As fêmeas geralmente enterram seus ovos redondos e brancos sob a lama. As tartarugas jovens nascem normalmente cerca de 90 dias depois e seguem para um habitat adequado.
Essas tartarugas geralmente são muito ágeis na água, e a maioria dos espécimes jovens é bastante ágil em terra. Eles tipicamente caçam de maneira semelhante a uma cobra, atacando rapidamente com suas poderosas mandíbulas. Eles são considerados capazes de causar feridas graves por mordida, mesmo em humanos e animais de grande porte.