A taxa de recompra é a diferença entre os preços de recompra e venda associados a uma determinada transação de reintegração de posse. Geralmente, o preço de venda inicial é inferior ao preço de recompra que deve ser pago para recuperar a posse do item que foi negociado. Essa diferença entre os dois preços normalmente funciona como o valor dos juros auferidos pelo credor como parte do processo de transação. Dependendo da relação entre o credor e o devedor, o credor pode optar por aplicar uma taxa de desconto à porcentagem que serve como juros sobre o empréstimo.
Talvez a maneira mais fácil de entender o processo de uma taxa de recompra seja considerar um exemplo de como esse tipo de transação funciona. O devedor A deseja receber um empréstimo do Credor B, mas o credor exige algum tipo de garantia para cobrir o valor do empréstimo. Assim, o Devedor A fornece ao credor uma coleção de joias que atualmente é avaliada aproximadamente no valor do empréstimo. O credor B aceita as joias como garantia e toma posse delas em troca da aprovação do empréstimo.
O plano do devedor é reembolsar o montante do empréstimo básico mais uma porcentagem do empréstimo ao credor. Uma vez que o credor tenha recebido o valor do empréstimo e a porcentagem, as joias são liberadas pelo credor e tornam-se novamente propriedade do devedor. Durante o período do empréstimo, o credor é o proprietário registrado, mas geralmente não está livre para revender a garantia, a menos que o devedor não pague o empréstimo.
A utilização de um acordo de taxa de recompra é comum em muitos tipos diferentes de situações de comércio e finanças. As nações costumam usar esse modelo ao emprestar recursos umas às outras, seja emitindo títulos do governo por meio de um banco central para garantir o valor do empréstimo, ou garantindo territórios que estão na posição da nação que recebe o empréstimo. Embora o termo taxa de recompra real não tenha mais de um século ou mais, a premissa geral tem sido empregada há séculos.
A garantia usada em uma transação de taxa de recompra pode ser qualquer item de valor que o credor aceite. Terrenos, títulos ou outros tipos de propriedade são comumente empregados com este modelo de empréstimo. Não é incomum que ambos os componentes da transação sejam conduzidos por uma única instituição bancária. Dependendo da natureza da garantia, a propriedade pode ser guardada em um cofre até que o empréstimo seja totalmente reembolsado ou o devedor entre em inadimplência e a propriedade fique em posse permanente do credor.