A tribo Kiowa é um grupo de índios norte-americanos reconhecido federalmente, encontrado principalmente em Oklahoma e no sudoeste dos Estados Unidos. No início de 1900, a Tribo Kiowa tinha menos de 200 membros, mas em 2010, a tribo havia crescido para cerca de 11,500 membros. O nome “Kiowa” é pronunciado “Kye-oh-wuh”, que é uma anglicização do próprio nome da tribo, “Gaigwu”, que significa “povo principal”. A maioria dos Kiowa modernos fala inglês, mas não é incomum que os membros da tribo, especialmente os mais velhos, falem a língua nativa também.
Os primeiros membros da tribo Kiowa eram caçadores-coletores que migravam sazonalmente com os búfalos, sua principal fonte de carne. Acredita-se que os Kiowa tenham migrado como uma tribo da área que é atualmente Montana para o sul das Grandes Planícies em algum momento do século XVIII. A tribo Kiowa foi vista na área de Black Hills pelos famosos exploradores Meriwether Lewis e William Clark em 18.
Conhecidos por seu trabalho com miçangas e pinturas de couro, os Kiowa negociavam com outros índios das planícies, incluindo Mandan e Pueblos. Os Kiowa se comunicavam com outras tribos usando a linguagem de sinais. Eles freqüentemente guerreavam, entretanto, com outras tribos, incluindo os Sioux e os Osage.
Os Kiowa operavam sob uma espécie de sistema de castas e eram separados em divisões do norte e do sul, com seis subtribos por divisão. Cada subtribo tinha seu próprio líder. Os membros da tribo podem alcançar um status mais elevado com base em sua riqueza e conexões, mas ter habilidades úteis, como a caça, também pode elevar o status social. Um membro da tribo pode perder a classificação de status com base na perda de habilidades ou por meio de atos desonrosos. Normalmente, os homens eram os únicos que podiam aumentar ou diminuir a posição social de sua família, porque a tribo Kiowa era uma sociedade dominada por homens.
Esse sistema social acabou quando a tribo Kiowa fez parte do Tratado da Loja de Medicina de 1867, um conjunto de três tratados com o governo dos Estados Unidos. Os Kiowa e outras tribos, incluindo o Comanche, o Plains Apache, o Cheyenne e o Arapaho, todos assinaram acordos abrindo mão dos territórios tribais tradicionais. Em troca, eles receberam áreas menores de terra que incluíam provisões para casas, celeiros e escolas, bem como a promessa de que o governo dos Estados Unidos os protegeria.
O Tratado de Loja de Medicina atribuiu à tribo Kiowa uma reserva em Oklahoma. Seu complexo tribal está localizado a oeste de Carnegie, Oklahoma. O número da tribo diminuiu muito em 1892, quando surtos de sarampo e febre varreram a tribo e mataram mais de um quarto da tribo. Em 1905, restavam apenas 155 membros da tribo Kiowa.
Além de estar sujeita ao governo dos Estados Unidos e suas leis, a tribo tem seu próprio governo, leis e polícia. Por muitos anos, a tribo elegeu um chefe por meio de um conselho tribal. Nos tempos modernos, os Kiowa são governados por um conselho tribal, eleito pelos membros da tribo.