O que é a tribo Oneida?

A tribo Oneida é um grupo de nativos americanos reconhecido federalmente localizado em Wisconsin; a nação indígena Oneida, também da mesma tribo, é uma entidade legal separada localizada no estado de Nova York. Membros da tribo Oneida vivem no Canadá e também no noroeste dos Estados Unidos. O nome Oneida, ou Onyotekaona, significa “povo da pedra ereta”. Durante séculos, os Oneida realocaram suas aldeias a cada vinte anos ou mais, quando o solo e a caça estavam esgotados. De acordo com a lenda, uma grande pedra que ficava na entrada da aldeia seguiria misteriosamente os nativos migrantes, erguendo-se fora de cada nova aldeia.

A família e a estrutura política da tribo Oneida são muito semelhantes às de seus aliados, os Mohawk. Como o Mohawk, eles têm três clãs; o urso, tartaruga e lobo. Os papéis das mulheres também eram semelhantes, e foram elas que nomearam os chefes e escolheram os representantes para o Grande Conselho Iroquois. Eles viviam em malocas feitas de estruturas de madeira e casca de árvore, e eram fazendeiros, caçadores e comerciantes. Gostavam de jogos e apostas e eram jogadores ávidos de lacrosse.

Os Oneida foram uma das tribos fundadoras da Confederação Iroquois, também conhecida como as Seis Nações. Os Oneida também eram amigos dos colonos brancos e muitos se converteram ao cristianismo. Quando as tensões entre os britânicos e os colonos levaram à Guerra Revolucionária, os Oneida e os Tuscarora apoiaram os americanos, rompendo com os Mohawk e outros membros da Confederação que optaram por apoiar os britânicos ou permanecer neutros. Em 1777, na Batalha de Oriskany, Oneida e as tropas coloniais foram emboscadas por guerreiros britânicos e Mohawk. Esta foi uma das únicas vezes na longa história de séculos da Confederação em que os membros lutaram uns contra os outros.

Ao longo da Guerra Revolucionária, a tribo Oneida ofereceu uma ajuda inestimável aos colonos. Quando Washington e suas tropas estavam morrendo de fome em Valley Forge, o chefe Shenandoah e um grupo de Oneida viajaram mais de 200 milhas (231.87 km) para trazer várias centenas de alqueires de milho para os homens. Polly Cooper, membro da tribo Oneida, ficou para trás para ensinar os homens a transformar o milho seco em comida saborosa. Em retaliação por sua ajuda aos colonos, as nações da Confederação queimaram a maior aldeia Oneida e os mantiveram longe de sua terra natal por cinco anos após o fim da guerra.

Em 1754, as terras foram dadas à Tribo Oneida no Tratado de Canandaigua, quando todas as Seis Nações receberam a promessa de uma pátria permanente em Nova York. O legislativo estadual, no entanto, não foi favorável à extensão das terras outorgadas e desbastadas no território, reduzindo bastante a área plantada. Preocupados com a invasão contínua, pequenos grupos de membros do Oneida começaram a migrar em 1822 para Wisconsin, que então fazia parte do território de Michigan. Um tratado de 1858 concedeu à tribo Oneida uma reserva a sudoeste de Green Bay, que ainda é território Oneida. Outros membros da tribo Oneida se estabeleceram em torno de Ontário, Canadá.