Em um casamento ou parceria, quando um parceiro deixa o outro fisicamente, isso pode ser denominado abandono, mas o abandono emocional é um pouco diferente. Os parceiros permanecem juntos, mas um deles se afasta emocionalmente do outro. Um parceiro de repente fica emocionalmente indisponível para o outro parceiro, criando confusão e tristeza porque essa pessoa está fisicamente ali, mas não mostra interesse ou dá apoio ao parceiro. A parceria se desfaz e não há sensação de proximidade quando ocorre o abandono emocional. Tal situação pode ser remediada com aconselhamento de casais, mas apenas se o parceiro abandonante estiver interessado em restaurar a proximidade e empenhado em curar o relacionamento.
Antes de continuar a discutir o abandono emocional no casamento ou relacionamento com o parceiro, é importante notar que existem outras formas de abandono emocional que são ainda mais graves e prejudiciais. Por exemplo, os pais podem estar emocionalmente indisponíveis para seus filhos regularmente ou durante toda a vida da criança. Isso cria danos profundos para a criança, que geralmente crescerá com muito pouco senso de auto-estima ou auto-estima. Esse abandono pode ser parcialmente neutralizado se o outro pai estiver envolvido e interessado na criança. Mesmo assim, crescer sabendo que a mãe ou o pai não tem interesse no filho geralmente cria problemas psicológicos significativos e gera dor emocional contínua.
Nos relacionamentos adultos, o abandono emocional pode ser igualmente doloroso. O objetivo de formar uma parceria é criar um ambiente onde duas pessoas estejam interessadas uma na outra, apoiando-se uma à outra e geralmente lá uma para a outra. Quando um parceiro sai desse ambiente e de repente parece desinteressado e sem apoio, essa pessoa está abandonando emocionalmente o parceiro. Para a pessoa que está sendo abandonada, isso pode ser extremamente doloroso. Quando o relacionamento de parceria é disfuncional e um dos cônjuges não é mais importante para o outro, muitas vezes surgem sentimentos de tristeza, raiva e uma sensação geral de abandono.
O cônjuge abandonado pode se sentir culpado pela falta de intimidade e relacionamento, e às vezes as relações ruins entre os cônjuges podem levar um a abandonar o outro. Em outras situações, o abandono emocional não tem nada a ver com o parceiro. Problemas psicológicos de um dos cônjuges podem levar à incapacidade de manter a proximidade, ou problemas como o abuso de substâncias podem destruir uma parceria. Mesmo o estresse ou a preocupação com o trabalho ou as finanças podem fazer com que uma pessoa se retraia e seja incapaz de apoiar um parceiro.
Quando ocorre o abandono emocional, os casais devem procurar aconselhamento. Se o parceiro abandonante se recusar a ir, o outro parceiro é aconselhado a obter terapia individual. Avaliar as opções disponíveis para o parceiro emocionalmente abandonado ainda é importante, e às vezes o parceiro que não está se conectando emocionalmente muda de ideia sobre como obter aconselhamento. Nem todos os casamentos ou parcerias são resgatados por meio da terapia e, às vezes, o parceiro que está desconectado se recusa a olhar para as maneiras pelas quais a reconexão emocional poderia ocorrer.