A ablação hepática é um tratamento cirúrgico para o câncer de fígado. Este tratamento usa uma técnica chamada ablação por radiofrequência, na qual a corrente elétrica de alta frequência é usada para destruir as células cancerosas. A ablação hepática por radiofrequência é um procedimento minimamente invasivo que é uma opção de tratamento eficaz para muitas pessoas com câncer de fígado, quer o tumor tenha origem no fígado ou tenha metástase de outro local.
A ablação do fígado por radiofrequência pode ser um bom tratamento para muitos tipos de pessoas. Em particular, é uma alternativa eficaz à cirurgia e, portanto, é adequada para pessoas que não são boas candidatas à cirurgia. Por exemplo, se houver vários pequenos tumores que devem ser removidos, se houver um ou mais tumores em um local não acessível por cirurgia ou se o paciente não estiver em boas condições de saúde para se submeter à cirurgia, então a ablação por radiofrequência pode ser uma boa opção alternativa.
O tratamento do câncer depende do uso de equipamentos de radiofrequência e de imagens médicas. Os equipamentos de imagem médica utilizados podem ser de diversos tipos, incluindo ressonância magnética, tomografia computadorizada ou ultrassom, dependendo das necessidades do paciente. Este equipamento é usado durante o procedimento para guiar os eletrodos para dentro do tumor.
O equipamento de radiofrequência utilizado durante o procedimento de ablação hepática é capaz de gerar corrente elétrica de alta frequência. Essa corrente elétrica gera calor. O calor é capaz de destruir células cancerosas quando direcionado para o tumor do paciente. Esse tratamento não destrói grandes quantidades de tecido hepático saudável, porque as células saudáveis têm maior resistência ao calor do que as células cancerosas. Portanto, o tratamento de ablação pode destruir as células cancerosas, deixando o tecido saudável intacto e ileso.
Ao mesmo tempo em que as células cancerosas estão sendo destruídas, a energia de radiofrequência também cauteriza e fecha os pequenos vasos sanguíneos que alimentam o tumor. Isso reduz muito o risco de que a morte de células cancerosas possa causar sangramento no fígado. Com o tempo, as células cancerosas mortas são removidas do fígado e substituídas por tecido cicatricial.
Na maioria dos casos, a ablação do fígado pode ser realizada sob anestesia local. Nesse tipo de ablação, os eletrodos são passados por pequenas incisões na pele. Quando essa técnica é usada, o paciente recebe um sedativo intravenoso para ajudá-lo a permanecer relaxado o tempo todo. Dependendo do tamanho e do número de tumores sendo destruídos, o procedimento leva de uma a três horas para ser concluído.
É normal sentir dor após a ablação por radiofrequência; geralmente essa dor pode ser controlada com analgésicos orais. Para a maioria das pessoas, a dor desaparece em uma semana. Aproximadamente uma semana após o procedimento, o paciente será submetido a uma tomografia computadorizada (TC) ou exame de ressonância magnética (MRI) para determinar o sucesso do tratamento de ablação. Outras varreduras são realizadas três a quatro vezes por ano para determinar se algum novo tumor apareceu.