O acetato de tochoferil é um composto químico criado a partir da esterificação do tocoferol, ou vitamina E, e ácido acético. É usado em uma variedade de produtos de higiene e cuidados pessoais. O acetato de tochoferil é um agente condicionador da pele e um antioxidante, e oferece proteção contra os raios ultravioleta nocivos do sol (UV) quando usado como parte de uma aplicação externa de loções, sprays ou cremes cosméticos. Também pode ser tomado na forma de um suplemento vitamínico.
Também chamado acetato de vitamina E, pode ser encontrado no leite, óleo de gérmen de trigo e até em algumas folhas das plantas. Também está presente em uma variedade de óleos vegetais, incluindo óleos de cártamo, milho, soja, semente de algodão e girassol. Outras fontes naturais dessa vitamina lipossolúvel incluem vegetais amarelos, vegetais verdes folhosos e cereais, grãos e nozes não transformados.
Esta vitamina pode ser extraída com segurança de vários óleos comestíveis através de processos como a destilação a vácuo ou síntese. O modo de produção usado para extrair ou criar acetato de tocoferil será geralmente determinado pelo uso pretendido. As formas solúveis em água desta vitamina são comumente encontradas em produtos cosméticos, tanto por suas qualidades hidratantes quanto para ajudar a preservar o produto cosmético real. Para suplementos alimentares, extrações de óleos vegetais comestíveis são frequentemente usadas.
Quando usado como suplemento alimentar, o acetato de tocoferol ajuda a proteger as células contra os danos dos radicais livres. Também ajuda a proteger o corpo da perda de vitamina A e vitamina C, promovendo o aumento do desenvolvimento muscular. Um suprimento adequado de tocoferol ajuda a prevenir a anemia. Quando o corpo sofre de uma deficiência de tocoferol, o sistema nervoso pode exibir vários sintomas, incluindo pequenas alterações na musculatura e problemas de coordenação.
O tocoferol e os ésteres do tocoferol são comumente usados em aplicações de beleza, como loções, cremes, sabonetes e produtos cosméticos, entre outros, devido à sua eficácia como agentes condicionantes da pele e às suas qualidades antioxidantes. Acredita-se que muitos dos sinais de envelhecimento e danos à pele de que as pessoas geralmente sofrem resultam de radicais livres. Estes alteram os óleos naturais da pele e diminuem a produção de colágeno. A vitamina E ajuda a combater isso, protegendo os níveis de colágeno. Por esse motivo, acredita-se que o uso regular de produtos que contenham quantidades significativas de acetato de tocoferil possa resultar em menos rugas e pele mais firme.
Existem possíveis efeitos colaterais do uso de acetato de tocoferil. Embora algumas agências reguladoras considerem seguro o uso em produtos para cuidados pessoais e cosméticos, vários estudos determinaram que o acetato de tocoferol é uma causa potencial de dermatite de contato quando usado em aplicações cosméticas. Para algumas pessoas, os produtos que contêm esse composto químico podem causar efeitos adversos, como coceira e urticária.