Os ?cidos graxos t?m um grupo ?cido em uma extremidade, conectado a uma cadeia de hidrocarbonetos que repele a ?gua. Eles s?o componentes celulares muito importantes, servindo pap?is estruturais como componentes de membrana, pap?is de sinaliza??o como horm?nios e fontes de energia para alimentar o metabolismo. Os seres humanos obt?m muitos tipos de ?cidos graxos de suas dietas, mas v?rios tipos devem ser sintetizados pelo organismo. A s?ntese de ?cidos graxos ? mediada em mam?feros por um grande par de prote?nas contendo um n?mero de enzimas diferentes que trabalham juntas e s?o conhecidas como sintase de ?cidos graxos (FAS).
Este sistema enzim?tico ? altamente complexo e realiza v?rias rea??es bioqu?micas diferentes, todas levando ? s?ntese de um ?cido graxo. A rea??o b?sica da s?ntese de ?cidos graxos ? combinar mol?culas compostas de duas unidades de carbono em cadeias mais longas para formar ?cidos graxos. O ?cido graxo formado pelos mam?feros ? o composto de ?cido palm?tico de 16 carbonos, tamb?m conhecido como C16. O ?cido palm?tico ? um ?cido graxo saturado, o que significa que n?o cont?m liga??es duplas. A bioss?ntese deste composto ocorre no citosol e n?o h? associa??o com as membranas.
A s?ntese de ?cido palm?tico requer mais do que apenas os dois precursores de ?cidos graxos de carbono e a sintase de ?cidos graxos. Tamb?m requer um cofator, que ? um componente n?o proteico associado fracamente a uma enzima. O cofator CoA ? um composto contendo enxofre que acompanha cada um dos produtos qu?micos que servem como fontes de carbono para a cadeia de ?cidos graxos. A fonte das duas unidades de carbono a serem adicionadas ? cadeia crescente de ?cidos graxos ? o cofon de tr?s carbonos malonil-CoA, produzido a partir do composto de dois carbonos acetil-CoA.
A s?ntese de ?cidos graxos deve primeiro ser ativada pelo contato com acetil-CoA. Ap?s essa rea??o, o FAS alonga sequencialmente a cadeia de ?cidos graxos nascentes usando grupos de carbono doados com malonil-CoA. Este processo requer uma s?rie de diferentes rea??es qu?micas. ? medida que a cadeia cresce, ela ? passada de uma enzima para a seguinte, at? atingir seu comprimento final de 16 carbonos. Em seguida, ? liberado a partir da prote?na.
Existem dois tipos de ?cidos graxos sintase. O FAS Tipo I ? o tipo de mam?fero que produz apenas ?cido palm?tico usando um grande par de prote?nas, cada uma contendo v?rias enzimas diferentes. Por outro lado, o FAS Tipo II ? usado por bact?rias e plantas. Este complexo multi-enzima possui enzimas individuais como prote?nas separadas que se agrupam. Um complexo Tipo II pode produzir tipos adicionais de ?cidos graxos, mas n?o ? t?o eficiente quanto o FAS Tipo I de mam?fero.