O adenocarcinoma mucinoso é um tipo de câncer composto por pelo menos 60% de muco. O adenocarcinoma pode ocorrer em muitas partes diferentes do corpo, embora seja sempre encontrado em um tipo de tecido conhecido como tecido epitelial. Essas células especializadas são encontradas no revestimento de vários órgãos e esses tipos de câncer são mais comuns no cólon, no fígado, nos pulmões e nos seios. Se o adenocarcinoma for classificado como mucinoso, ele pode se espalhar mais rapidamente e ser muito mais difícil de tratar.
Existem muitos tipos diferentes de adenocarcinoma mucinoso. Eles são comuns nos órgãos dos sistemas digestivo, endócrino e reprodutivo, bem como nos pulmões e no fígado. O câncer terá um comportamento diferente dependendo do órgão em que o adenocarcinoma mucinoso se desenvolveu. Uma vez descoberto, um plano de tratamento será desenvolvido com base em como o câncer no órgão afetado geralmente responde.
Embora o comportamento do câncer no corpo do paciente seja amplamente afetado pelo órgão em que se desenvolveu, o adenocarcinoma mucinoso é geralmente uma forma agressiva de câncer. O muco no tumor permite que o câncer se espalhe rapidamente, dando aos médicos um tempo limitado para tratar a doença antes que ela metastatize ou se torne terminal. Os tratamentos para esses tipos de câncer também são geralmente agressivos e podem envolver uma combinação de quimioterapia, cirurgia, radioterapia e tratamentos alternativos. Embora o adenocarcinoma mucinoso seja um câncer agressivo, as chances de um paciente sobreviver à doença variam significativamente, dependendo do órgão afetado e do grau de diferenciação das células cancerosas.
As células cancerosas podem ser bem diferenciadas, parecendo semelhantes às células saudáveis, ou podem ser mal diferenciadas, mostrando anormalidades na constituição física e nas estruturas da célula. Essas células se unem na forma de um tumor, dividem-se mais rapidamente do que as células saudáveis e não morrem, como ocorre com as células normais. O conteúdo de muco do tumor permite que as células se dividam ainda mais rapidamente do que normalmente. As células epiteliais são frequentemente circundadas por muco, o que torna o adenocarcinoma mais provável de se formar em um câncer mucinoso do que os cânceres que se originam em outros tipos de células.