Um hemograma completo (CBC) é um exame de sangue que os médicos podem usar para diagnosticar certas condições médicas, monitorar a progressão de uma doença ou determinar uma infecção. Os CBCs medem as diferentes moléculas que constituem o sangue e as comparam a uma escala de valores normais para cada molécula. O teste é realizado em um consultório médico, laboratório ou hospital e requer uma amostra de sangue, geralmente retirada do braço com uma agulha. A coleta de sangue em si leva muito pouco tempo, mas os resultados podem levar vários dias, dependendo do laboratório usado para realizar a análise.
O sangue é composto por três tipos de células: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Um CBC conta a quantidade de cada um desses tipos de células. Uma máquina usa detectores de luz para analisar uma pequena amostra de sangue e contar o número de células. Os tipos de células são determinados analisando a estrutura, os componentes e o tamanho das células.
Um hemograma completo geralmente analisa todos os componentes do sangue contidos nas células vermelhas e brancas e nas plaquetas. Uma contagem de leucócitos não incluirá apenas um número total de leucócitos, mas também examinará os diferentes tipos de leucócitos, que podem ser divididos em cinco subconjuntos. Os neutrófilos são os glóbulos brancos que combatem a infecção e devem constituir cerca de metade da contagem dos glóbulos brancos. Níveis baixos de neutrófilos podem tornar as pessoas mais suscetíveis a infecções e podem indicar a presença de doenças autoimunes. Outros tipos de glóbulos brancos são linfócitos, basófilos, monócitos e eosinófilos.
Em um hemograma completo, os níveis de linfócitos podem ser mais elevados em certos tipos de infecções, incluindo infecções virais, ou pode indicar leucemia. Os monócitos são geralmente avaliados quando há suspeita de infecção bacteriana. O aumento de eosinófilos pode indicar uma infecção parasitária.
Os glóbulos vermelhos são contados e avaliados quanto ao seu valor de hemoglobina (HGB), que transporta oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. Um nível de hemoglobina abaixo do normal pode indicar anemia, que pode ser causada por níveis baixos de ferro no sangue ou por outras doenças. O hematócrito (HCV) é medido como uma porcentagem em relação ao volume total de sangue e é avaliado em um hemograma completo para determinar o sangramento interno de, por exemplo, lesão traumática durante um acidente ou suspeita de gravidez ectópica. Os níveis de HCV são verificados rotineiramente após cirurgias que resultaram em perda de sangue.
As plaquetas são avaliadas em termos de tamanho e número. Baixas contagens de plaquetas, chamadas de trombocitenia, podem causar sangramento excessivo quando há cortes, hematomas e períodos menstruais mais intensos. Contagens altas, chamadas de trombocitose, indicam um risco maior de acidente vascular cerebral devido à formação de hemogramas. A ingestão de anticoagulantes freqüentemente reduz o volume das plaquetas, e os médicos freqüentemente solicitam um hemograma completo para garantir que o número de plaquetas esteja diminuindo sem se tornar perigosamente baixo.
Um hemograma completo é comparado a um intervalo normal. Esse intervalo é diferente em crianças e há algum grau de diferença entre as contagens de homens e mulheres. Intervalos normais correspondentes são freqüentemente exibidos em relatórios CBC.
O laboratório e um médico analisarão o hemograma completo para verificar se há algo significativamente fora da faixa. Na verdade, os pacientes podem não ver o relatório do laboratório CBC. No entanto, os pacientes podem pedir para ver o relatório e pedir a seus médicos que expliquem quaisquer anomalias.