A alopecia difusa descreve o aparecimento de um tipo particular de distúrbio da queda de cabelo denominado alopecia areata. Na maioria dos casos, o termo se refere a manchas muito pequenas de cabelo perdido ou ralo em todo o couro cabeludo, mas também pode ser usado para descrever padrões semelhantes em pelos faciais ou corporais. Homens e mulheres de qualquer idade podem ter alopecia difusa por motivos que não são bem compreendidos pelos médicos. Suspeita-se que a condição seja uma doença autoimune hereditária. Tratamentos na forma de injeções de corticosteroides, cremes tópicos e cirurgia estão disponíveis para ajudar a retardar a perda de cabelo e promover o crescimento em áreas irregulares.
Alopecia areata é uma condição muito comum, especialmente entre homens e mulheres na adolescência e na idade adulta jovem. A pesquisa sugere que a queda espontânea de cabelo está relacionada a uma condição auto-imune na qual o sistema imunológico do corpo ataca as células saudáveis da pele e os folículos capilares. Os cabelos danificados ficam secos, quebradiços e caem facilmente. A irritação da pele no couro cabeludo torna impossível o crescimento de novos folículos após a perda de cabelo. Pensa-se que o estresse e a ansiedade aumentam a probabilidade de queda de cabelo em pessoas com predisposição à alopecia.
Na maioria dos casos, a alopecia cria uma ou mais áreas calvas arredondadas no topo da cabeça. A alopecia difusa é uma variedade menos comum que causa um padrão aparentemente aleatório de queda de cabelo. Em vez de uma careca claramente visível, a alopecia difusa afina toda a cabeça do cabelo. Uma pessoa com alopecia difusa pode perder uma quantidade considerável de cabelo ao escová-lo, lavá-lo ou simplesmente ao passar a mão por ele. A condição pode não ser notada por outras pessoas nas primeiras semanas, embora a queda contínua de cabelo se torne óbvia em cerca de dois meses para a maioria das pessoas.
Uma pessoa que experimenta uma queda súbita e significativa de cabelo deve consultar um médico para receber um diagnóstico adequado. Normalmente, o médico verifica amostras de sangue em busca de sinais de doenças subjacentes que podem ser responsáveis pelos sintomas, como diabetes ou lúpus. Se nenhum problema de saúde grave for descoberto, o médico pode coletar uma pequena amostra de pele e cabelo para exames laboratoriais adicionais.
Como a alopecia difusa é normalmente um problema temporário e não causa complicações de saúde, as decisões de tratamento são em grande parte deixadas para o paciente. Um indivíduo que tem vergonha de sua aparência pode decidir experimentar um produto sem prescrição, como o minoxidil, para recuperar o cabelo perdido. Injeções mensais de corticosteroides diretamente no couro cabeludo podem ajudar a promover o crescimento de novos cabelos em muitas pessoas. Outra opção para melhorar a aparência de uma grande queda de cabelo é a cirurgia de transplante de cabelo, que envolve o enxerto de folículos capilares saudáveis de uma parte da cabeça para uma área calva em outra. Os médicos podem explicar as diferentes opções de tratamento em detalhes e ajudar seus pacientes a tomar as melhores decisões.