Anavar® é o nome comercial do esteróide anabolizante oxandrolona, vendido pela Searle Laboratories. Foi patenteado pela primeira vez em 1964 para estimular o crescimento muscular em pessoas diagnosticadas com doenças que causavam perda involuntária de peso, como a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) e doença de Grave. Depois que foi descoberto que aumentava o crescimento muscular, foi usado extensivamente por fisiculturistas off-label. Anavar® foi descontinuado em 1989 por causa de seu abuso por fisiculturistas, mas os direitos de redistribuir a oxandrolona foram obtidos pela Bio-Technology General Corporation em 1995.
Este esteróide é derivado da diidrotestosterona (DHT), um hormônio androgênico produzido naturalmente pela próstata, testículos e glândulas supra-renais. Ao contrário de outros esteróides anabolizantes, ele não se converte em DHT no corpo, fazendo com que tenha uma meia-vida mais curta em comparação com outros esteróides. Os esteróides anabolizantes comuns se convertem em DHT, aumentando o nível de esteróides que aumentam os músculos dentro do corpo. A oxandrolona já está na forma DHT, atuando como uma fonte sintética de DHT dentro do corpo, mitigando a necessidade de convertê-lo.
O esteróide Anavar® não se transforma em DHT, portanto não causa alguns dos efeitos colaterais mais comuns associados aos esteróides, como aumento do tecido mamário masculino e danos ao fígado. Ele pode causar atrofia testicular dentro de alguns meses de uso, no entanto, especialmente em altas dosagens. Mulheres relataram aumento temporário do clitóris.
Este esteróide é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para tratar hepatite alcoólica, AIDS, síndrome de Turner e anemia. Foi clinicamente demonstrado que aumenta o crescimento muscular, evitando o desgaste dos tecidos musculares. Também foi demonstrado que aumenta a massa muscular e a composição corporal em pessoas que sofrem de queimaduras superficiais graves. De um modo geral, é comumente usado para prevenir a perda de massa muscular como resultado da perda de peso incontrolável.
Existem poucos estudos conduzidos sobre seu uso como um esteróide de musculação, mas os primeiros testes clínicos mostram que pode ajudar os fisiculturistas a reter ganhos musculares por até seis meses após o uso. Alguns estudos relatam que as pessoas mantiveram seus ganhos musculares em mais de 80% após interromper o uso. Também é preferido por fisiculturistas porque contém muito menos efeitos colaterais em comparação com outros esteróides anabolizantes, como Anadrol® e Dianabol®.
Anavar® ainda apresenta sérios riscos à saúde. Por exemplo, isso acarreta o risco de dependência. O FDA classificou o Anavar® como uma droga de Classe III porque os fisiculturistas anteriormente o abusavam off-label. Embora não possa ser comprado legalmente por fisiculturistas, as farmácias localizadas fora dos Estados Unidos, principalmente no México, o vendem sem exigir receita médica.