A animação em stop motion é uma técnica usada na produção de filmes para criar uma imagem em movimento a partir de uma série de fotografias ou imagens estáticas. O processo envolve o uso de objetos fixos que estão protegidos em uma posição e depois fotografados com uma câmera. Os objetos são então movidos levemente e outra fotografia é tirada. Quando todas as fotografias são unidas, elas criam a ilusão de que os objetos fixos são móveis. A animação em stop motion pode ser criada com qualquer variedade de objetos, até mesmo seres humanos, embora bonecos de argila sejam muito usados porque a argila é fácil de manipular durante o processo de filmagem.
O processo de criação de um filme de animação em stop motion pode ser muito tedioso e demorado, pois os objetos devem ser manipulados à mão entre cada fotografia. Muitas fotografias serão tiradas e cada foto poderá mudar apenas um pouco. À medida que mais fotos são tiradas com movimentos leves, os movimentos finais ficam mais suaves quando são unidos. Esse estilo de animação geralmente requer uma quantidade significativa de paciência e atenção aos detalhes, pois os objetos podem precisar ser manipulados de mais de uma maneira entre cada quadro que é filmado.
A intenção original do processo de animação em stop motion era fazer com que os objetos parecessem que estavam se movendo por conta própria; o processo remonta ao final do século XIX e tornou-se uma técnica de animação cada vez mais popular ao longo do século seguinte. No final do século 20, no entanto, outras técnicas de animação tornaram-se mais amplamente usadas porque eram mais rápidas, fáceis e esteticamente agradáveis, e a animação em stop motion caiu em desuso. Ainda é uma técnica de animação relativamente popular que teve um ressurgimento no início do século XXI, embora ainda seja considerado um processo tedioso e difícil que é frequentemente evitado por estúdios maiores que buscam economizar tempo e dinheiro.
Uma alternativa mais popular para a animação em stop motion é a imagem gerada por computador (CGI). Objetos são essencialmente criados e manipulados em um programa de computador, criando movimentos suaves, impossíveis de serem alcançados pelo stop motion. A maioria das animações modernas é feita usando CGI, embora os puristas afirmem que o CGI não pode criar a mesma aparência natural ou texturas diferenciadas que o stop motion pode alcançar. O processo de animação com stop motion também se tornou mais simplificado, com bonecos mais avançados sendo usados e câmeras digitais reduzindo o tempo necessário para concluir um filme.