Um manuscrito iluminado ? um manuscrito que inclui bordas ornamentais, mai?sculas e ilustra??es. Como regra geral, esses manuscritos s?o manuscritos e todas as ilumina??es tamb?m s?o feitas ? m?o. Com o advento da imprensa, a arte de criar manuscritos iluminados desapareceu em grande parte, pois esses volumes bonitos e ornamentados eram caros e demorados para produzir quando comparados com o material impresso.
Os primeiros exemplos existentes de manuscritos iluminados datam do s?culo V dC, quando numerosos textos crist?os como a B?blia foram produzidos na forma de distribui??o. Tais manuscritos teriam sido extremamente caros, acess?veis apenas a pessoas com imensas quantias de dinheiro e ? Igreja. Mosteiros e igrejas com esse manuscrito teriam disponibilizado o documento para estudo, para a edifica??o daqueles que n?o podiam pagar tais luxos.
Manuscritos iluminados tamb?m floresceram no Oriente M?dio, especialmente ap?s a ascens?o do Isl?. Alguns dos melhores exemplos de manuscritos sobreviventes desse tipo s?o de natureza religiosa: textos judaicos, crist?os e mu?ulmanos foram todos abundantemente reproduzidos por escribas pacientes e meticulosos. Durante a Era Medieval, a ilumina??o atingiu seu auge e, por um tempo, livros de ora??o personalizados, conhecidos como Livros das Horas, foram muito populares entre a elite europ?ia. Esses manuscritos continuaram a ser produzidos em menor escala durante o Renascimento, momento em que come?aram a desaparecer.
Tradicionalmente, manuscritos iluminados eram produzidos em mosteiros, por monges que tinham sentidos est?ticos especialmente bons, ou em scriptoria profissional, que eram essencialmente centros de c?pias medievais. Esses manuscritos foram produzidos replicando primeiro o texto, normalmente usando tinta preta e adicionando ilumina??es manualmente. Al?m dos textos religiosos, os monges tamb?m reproduziam obras de filosofia e outros textos, preservando assim as obras da Gr?cia Antiga e de Roma.
Por defini??o, um manuscrito iluminado inclui folhas de ouro e prata, juntamente com uma paleta muito rica e v?vida de cores como azuis ricos e vermelhos profundos. No m?nimo, o manuscrito apenas possui capit?is ornamentais, mas muitos incluem bordas fortemente decoradas, al?m de pinturas em miniatura que retratam cenas do livro; alguns membros da nobreza tiveram seus retratos inseridos em tais miniaturas. O Livro de Kells ? um manuscrito iluminado not?vel que ? famoso pela complexidade de suas decora??es.
Um manuscrito iluminado pode levar meses ou anos para ser produzido, desde o momento em que os monges rasparam o pergaminho para fazer as p?ginas at? o dia em que os retoques finais foram feitos nas encaderna??es do livro, muitas vezes com joias pesadas e incrustadas. Cada manuscrito ? uma obra de arte inestim?vel e individual; museus de todo o mundo competem para coletar esp?cimes particularmente finos, e alguns colecionadores particulares t?m at? manuscritos pr?prios.