A apendicite crônica é uma condição rara que envolve edema de longo prazo do apêndice, que é um pequeno pedaço de tecido na parte inferior do intestino grosso. A apendicite aguda geralmente produz sintomas graves e geralmente é necessária uma cirurgia imediata para remover o apêndice. A forma crônica da doença pode não exigir cirurgia, embora alguns médicos optem por remover o apêndice em casos de apendicite crônica porque o apêndice não é necessário para nenhuma função corporal importante. A apendicite pode fazer com que o apêndice inche a ponto de estourar, o que despeja líquidos no abdômen que podem causar uma infecção grave.
Os sintomas da apendicite crônica são muito semelhantes aos sintomas da apendicite aguda, mas geralmente duram mais e não são tão graves. A dor abdominal é o sintoma mais comum e geralmente começa na região do umbigo e se irradia para o lado direito do abdome. A dor costuma piorar ao levantar objetos pesados ou fazer movimentos bruscos. A sensibilidade ao toque é outro sintoma comum, e os pacientes com apendicite crônica também podem sentir náuseas leves e inchaço abdominal.
Os sintomas da apendicite são os mesmos de outros problemas e doenças abdominais, por isso os médicos geralmente precisam realizar vários testes para diagnosticar a doença. Se for aguda, a apendicite grave é descartada e o médico geralmente realiza um exame manual do abdômen para verificar se há inchaço e sensibilidade perto do apêndice. Em alguns casos, estudos de imagem, como ultrassom, são necessários para detectar a inflamação. Exames de sangue e urina podem ser solicitados para detectar infecções subjacentes que podem ser responsáveis pela inflamação crônica do apêndice.
Em alguns casos, a apendicite crônica pode ser tratada com antibióticos que aliviam o inchaço e a infecção. Muitos pacientes diagnosticados com a doença podem precisar de antibióticos regularmente, mas o inchaço costuma voltar. Pacientes saudáveis e capazes de se submeter à cirurgia sem grandes riscos, como reações alérgicas à anestesia ou sangramento anormalmente intenso, podem ter seus apêndices removidos para evitar a recorrência da condição.
Durante uma apendicectomia, o cirurgião faz uma longa incisão no abdômen ou várias pequenas incisões para entrar no abdômen com um laparoscópio, um pequeno instrumento com uma luz e uma câmera na extremidade. A cirurgia laparoscópica permite que o paciente se recupere mais rapidamente e geralmente é adequada para pacientes com apendicite crônica porque o apêndice não rompeu. Uma vez que o apêndice foi removido, o paciente deve descansar por vários dias e evitar atividades extenuantes que possam causar a rachadura da incisão.