O aprendizado situado é um tipo de aprendizado que envolve materiais de aprendizado no contexto de como as informações ou habilidades são realmente usadas e aplicadas. É tipicamente associado à aprendizagem social e, embora tenha sido inicialmente reconhecido em relação à educação de adultos, algumas de suas práticas também foram estendidas à educação de jovens. Com esse tipo de aprendizado, são estabelecidas comunidades de prática nas quais os indivíduos aprendem e constroem significado mútuo por meio de processos ativos que impregnam contexto e propósito ao que é aprendido. A aprendizagem situada normalmente não envolve uma abordagem pedagógica específica, mas procura entender como a aprendizagem se relaciona com as práticas diárias e as interações sociais.
Um dos conceitos mais importantes dentro da aprendizagem situada é a idéia de “participação periférica legítima”, que é o processo pelo qual alguém pode aprender estando dentro de um ambiente social de prática. Por exemplo, alguém pode simplesmente estar perto de outras pessoas que estão fazendo uma atividade, e a pessoa começará a aprender o que está fazendo. No uso real, isso geralmente não é tão passivo e uma pessoa é incentivada a se tornar um participante de seu aprendizado. Isso cria uma comunidade de prática, na qual todos na sala de aula ou em um ambiente semelhante aprendem fazendo e compartilhando experiências e conhecimentos comuns.
O aprendizado situado geralmente está conectado à idéia de aprendizado dentro de um contexto e não apenas na sala de aula. Em geral, a idéia é que pode ser mais significativo e eficaz que alguém aprenda sobre arqueologia indo a um site de escavação de arqueologia, que um aluno chef aprenda a cozinhar em uma cozinha e que um novo carpinteiro aprenda sobre o assunto. local de trabalho usando ferramentas. Esse tipo de aprendizado situado é freqüentemente chamado de “aprendizado cognitivo” e envolve o uso de um ambiente prático para colocar o que é aprendido no contexto de sua utilidade. As excursões escolares para estudantes mais jovens costumam incentivar esse tipo de aprendizado.
Muitos adultos acham que o aprendizado situado é mais eficaz e significativo do que o aprendizado em sala de aula. Isso pode ser devido ao fato de os adultos frequentemente procurarem utilidade prática no que aprendem, em vez de se contentarem com uma compreensão abstrata dos materiais. O aprendizado situado pode, é claro, ser incorporado em uma sala de aula e geralmente faz parte do design da sala de aula para escolas técnicas ou escolas profissionais. Também é tipicamente um aspecto fundamental dos programas de aprendizes nos quais uma pessoa aprende através da aplicação direta do material que está sendo aprendido.