Psicólogos perceptivos trabalham em uma área da psicologia cognitiva que se concentra no estudo da percepção humana. Muitos processos complexos interagem à medida que os seres humanos percebem seu ambiente circundante. A compreensão desses processos pode ajudar os pesquisadores a entender uma variedade de coisas, como a melhor cor de plano de fundo para anúncios ou a maneira pela qual vieses perceptivos podem influenciar as decisões de contratação. Pesquisadores neste campo trabalham para instituições de ensino, bem como empresas privadas que têm interesse em psicologia cognitiva.
A psicologia cognitiva em geral analisa os processos no cérebro subjacentes a fenômenos humanos, como a percepção. Psicólogos perceptivos examinam caminhos no cérebro que contribuem para a audição, toque, olfato, visão e paladar. Eles também desenvolvem teorias para explicar alguns fenômenos perceptivos que não podem ser totalmente compreendidos, mesmo com o auxílio de imagens cerebrais e outras ferramentas. Essas teorias podem ser testadas em ambientes experimentais.
Uma área importante da psicologia perceptiva é o estudo da visão. Os processos biológicos por trás da visão são complicados e vários erros podem ocorrer ao longo do caminho. Também existem processos cognitivos importantes que determinam como os seres humanos processam informações visuais. Uma consciência de como os humanos percebem informações visuais também pode ser explorada; no cinema, por exemplo, é um erro de percepção que faz com que os espectadores percebam uma série de imagens rapidamente apresentadas como uma única imagem em movimento.
Os pesquisadores que têm interesse em psicologia perceptiva podem usar uma variedade de meios para medir habilidades e sistemas perceptivos, o que é útil para criar uma linha de base de informações. Isso pode ajudar os psicólogos perceptivos a aprender mais sobre os processos por trás da percepção e interpretação das informações sensoriais. Viéses de percepção que influenciam a maneira como as pessoas percebem e apresentam informações também são um tópico de estudo. A compreensão desses preconceitos pode fornecer informações importantes sobre como eles interagem com as experiências do mundo real. As experiências podem envolver trabalho de campo e estudos em um ambiente controlado para testar hipóteses e fornecer mais informações sobre a percepção humana e o desenvolvimento da percepção em crianças e adolescentes.
Muitas faculdades e universidades oferecem treinamento em psicologia cognitiva e podem apoiar estudantes que desejam se concentrar na psicologia perceptiva. Psicólogos perceptivos podem optar por continuar trabalhando na academia como educadores e pesquisadores. Eles também podem trabalhar para organizações privadas e agências governamentais, e podem consultar na área médica, onde erros de percepção podem fornecer pistas para problemas no cérebro. Os psicólogos perceptivos também podem estudar tópicos como publicidade, sociologia e questões relacionadas para entender como os vieses perceptivos influenciam a sociedade.