Aromaterapia é o uso de óleos essenciais perfumados e ervas para promover a cura natural e a saúde. O uso de ervas aromáticas agradáveis por suas propriedades medicinais e espirituais foi registrado desde o antigo Egito e Babilônia. Os faraós egípcios eram embalsamados com óleos de ervas para purificar seus corpos para a vida após a morte, enquanto os sacerdotes egípcios usavam óleos e incenso em seus deveres de curandeiros.
Hipócrates, também conhecido como o pai da medicina moderna, acreditava que o uso de ervas era essencial para a saúde. Muitas de suas prescrições incluem óleos essenciais e ervas aromáticas esmagadas. No século X, livros eram escritos na Arábia dedicados ao uso e benefícios de certos aromas.
O termo ‘aromaterapia’ é atribuído a um químico francês de cosméticos chamado René Maurice Gattefosse. Enquanto trabalhava em seu laboratório no início de 1920, ele se queimou gravemente. Para acalmar a dor, ele mergulhou o braço na única substância fria ao redor, um barril de óleo essencial de lavanda. As queimaduras curaram rapidamente, com poucas cicatrizes e uma nova ciência nasceu. Gattefosse dedicou o resto de sua vida ao estudo da aromaterapia, ou ao poder de cura dos óleos de cura perfumados.
A pesquisa moderna indicou que certos óleos essenciais e ervas realmente têm propriedades terapêuticas e curativas. A alfazema ainda é usada para vítimas de queimaduras e o perfume é amplamente utilizado para tratar a depressão e a ansiedade.
Muitos óleos essenciais de aromaterapia são usados apenas para os benefícios de seu cheiro. O eucalipto é um exemplo disso, já que o cheiro dessa planta alivia a congestão no peito.
Outros óleos essenciais são usados por suas propriedades antibacterianas, antifúngicas ou antiinflamatórias. O óleo da árvore do chá é um remédio de aromaterapia consagrado pelo tempo para micose, pé de atleta e outras infecções fúngicas. O alecrim pode ser usado para tratar artrite e dores musculares e é um estimulante que, usado no banho matinal, supostamente reaviva as energias.
Muitos praticantes de aromaterapia acreditam que há dez óleos essenciais que deveriam estar em todos os armários de remédios. São eles: Tomilho, Camomila, Alecrim, Limão, Cravo, Lavanda, Tea Tree, Gerânio, Hortelã-pimenta e Eucalipto.
Muitos supermercados e drogarias vendem óleos essenciais, bem como todas as lojas de alimentos naturais. Os difusores para distribuir o perfume dos óleos estão disponíveis em muitos super centros, shoppings e lojas especializadas.
Existem muitos livros e sites dedicados ao uso e aos benefícios da aromaterapia.