Uma massagem de aromaterapia é uma massagem realizada com óleos aromáticos. Algumas pessoas acreditam que certos óleos essenciais trazem benefícios à saúde, variando de lavanda para relaxamento à canela para promover a circulação. Outros simplesmente apreciam a experiência de uma massagem perfumada e os aromas persistentes que pairam sobre a pele nas horas após a massagem. Muitos massoterapeutas e spas oferecem massagens de aromaterapia, e alguns permitem que os clientes tragam seus próprios óleos.
A aromaterapia é um ramo da medicina alternativa que se concentra no uso de vários aromas para benefícios terapêuticos. A aromaterapia pode ser realizada com incenso, difusores de óleo ou óleos perfumados aplicados diretamente no corpo, dependendo do praticante e da necessidade. Muitos aromaterapeutas promovem o uso da aromaterapia para lidar com condições emocionais como estresse, tristeza, irritabilidade e assim por diante, e alguns também sugerem que a exposição a cheiros específicos pode promover uma digestão saudável, melhorar a circulação e oferecer uma série de outros benefícios, embora isso não foi provado.
Uma massagem de aromaterapia típica é realizada como uma massagem sueca básica, com óleos perfumados em vez de versões sem perfume. O massoterapeuta também pode usar um difusor de óleo na sala para administrar uma dose lenta de aromaterapia ou para tratar de preocupações com a irritação da pele, já que alguns óleos essenciais podem causar dermatite de contato. Outros estilos de massagem também podem ser combinados com aromaterapia, como massagem com pedras quentes ou massagem de tecidos profundos.
O objetivo de uma massagem de aromaterapia é geralmente relaxar o cliente e promover um estado geral de bem-estar. Antes do início da sessão, o terapeuta conversará com o cliente sobre seu estado emocional e selecionará os óleos essenciais mais adequados à condição do cliente. Na maioria das regiões, os massoterapeutas não têm permissão para dar conselhos médicos, então os terapeutas que oferecem massagem com aromaterapia são geralmente muito cuidadosos sobre como eles expressam a conversa sobre a condição do cliente, focando nos benefícios abstratos da aromaterapia como paz de espírito, em vez de aplicações médicas específicas .
Existem algumas pessoas para as quais a massagem de aromaterapia é contra-indicada. Mulheres grávidas não devem receber massagem de aromaterapia porque são muito sensíveis a odores e porque alguns óleos essenciais podem desencadear contrações e trabalho de parto prematuro, o que é indesejável. A massagem de aromaterapia também não é recomendada para pessoas com pele extremamente sensível, pois os óleos podem causar irritação, ou para pessoas que são sensíveis ao cheiro devido a uma condição médica, pois os odores podem se tornar insuportáveis.