Arquitetura verde é um termo amplo que se refere à criação ou reestruturação de edifícios, para que tenham um impacto mínimo no meio ambiente. Existem várias abordagens diferentes para a construção ecológica, com muitas das idéias que envolvem a reciclagem responsável dos recursos existentes, juntamente com o uso eficiente de sistemas ecologicamente corretos para fornecer serviços de água e energia aos edifícios criados com um design sustentável. À medida que mais pessoas se preocupam com o uso inteligente dos recursos do planeta, o conceito de arquitetura verde ganhou tanto em aceitabilidade quanto em interesse.
Em geral, um arquiteto verde tentará projetar ou revisar prédios para fornecer todas as funções necessárias, mas não representa uma ameaça para o ambiente circundante. Em muitos casos, isso significa usar materiais de construção compostos de compostos orgânicos e não sintéticos. Os materiais de construção podem ser madeira, tijolos ou outros elementos que são colhidos em edifícios mais antigos, programados para demolição. Esses materiais colhidos são combinados com a tecnologia mais recente para criar estruturas que se encaixam na paisagem circundante com maior facilidade e fazer o melhor uso dos recursos disponíveis para aquecimento, resfriamento, cozimento e fornecimento de água ao edifício.
O uso de painéis solares é um elemento comum da arquitetura verde. Os painéis, juntamente com seus tanques de armazenamento, permitem armazenar energia para necessidades elétricas, como cozinhar, manter a temperatura no edifício em um nível confortável e operar o equipamento necessário, como computadores. Nos últimos anos, foi experimentado o acoplamento de um sistema de energia solar a um sistema eólico, utilizando efetivamente dois recursos renováveis para criar energia para atender às demandas da vida moderna.
Cubas de coleta e outros dispositivos também são um elemento comum na arquitetura verde. Isso torna possível coletar água da chuva e usá-la em tarefas como regar gramados, plantar culturas ou operar sistemas de esgoto. Um sistema desse tipo ajuda a diminuir a demanda dos sistemas municipais de purificação, reservando água purificada para beber, cozinhar e tomar banho.
Outro aspecto importante do design ecológico é o posicionamento estratégico das janelas em torno da face do edifício. Idealmente, as janelas são colocadas de forma que o uso mais eficiente da luz solar durante o dia ocorra. Além de diminuir a demanda de luz artificial durante o dia, as janelas também podem servir como um meio de permitir que a luz solar natural forneça um certo grau de calor ao interior do edifício. Por sua vez, é possível utilizar menos energia solar ou eólica armazenada para manter o espaço a uma temperatura igual.
Dependendo da localização do prédio e da finalidade a que se destina, outros aspectos da arquitetura ecológica podem ser incluídos. O edifício pode ser parcialmente embutido na encosta de uma colina, proporcionando isolamento natural. Os banheiros de compostagem podem ser a solução ideal em áreas onde a água é mais difícil de encontrar. Encontrar maneiras de usar quaisquer elementos nativos da área também ajuda a manter a estrutura em equilíbrio com a natureza, como criar blocos usando areia local em vez de transportar tijolos construídos em outros lugares. Embora o processo de criação de arquitetura verde possa ser mais difícil em algumas áreas, não há dúvida de que praticamente qualquer estrutura pode ser alterada ou projetada para ser mais ecológica.