Um mineiro de folhas ? um tipo de inseto cuja larva vive dentro de uma folha, consumindo tecidos vegetais dentro, mas deixando as superf?cies intactas, de modo que parte ou toda a folha ? escavada. Isso deixa uma ?rea p?lida e semi-transparente na folha. Existem muitos tipos diferentes de garimpeiros, e o termo descreve uma forma de comportamento dos insetos em vez de um grupo taxon?mico, ou fam?lia, de insetos. A minera??o de folhas ? encontrada em v?rias fam?lias diferentes de insetos, incluindo mariposas, moscas, moscas e besouros. Esse modo de alimenta??o pode ser uma estrat?gia para evitar predadores, permanecendo ocultos nas folhas da planta aliment?cia, em vez de expostos ? superf?cie.
Os insetos adultos de minera??o de folhas depositam seus ovos na superf?cie da folha – nesse caso, as larvas, quando eclodem, perfuram a folha – ou dentro da folha, de modo que as larvas eclodam dentro da folha. As minas produzidas pelas larvas de insetos podem ser divididas em tipos serpentinos – que s?o longos, muitas vezes sinuosos, t?neis que se tornam mais largos ? medida que a larva cresce – e manchas – que s?o manchas irregulares de folhas escavadas. Geralmente, a minera??o come?a nas folhas maduras, mas as larvas que se desenvolvem em folhas rec?m-desenvolvidas podem levar ? forma??o de galhas: ?reas proeminentes de tecido foliar inchado formado ao redor da larva pela multiplica??o ou aumento de c?lulas indiferenciadas da folha que ainda cresce. Dependendo da esp?cie, a larva abre caminho para a pupa ou o faz dentro da folha, e o adulto abre caminho quando sai.
Uma grande variedade de plantas ? afetada por insetos de minera??o de folhas, incluindo muitas de import?ncia econ?mica, mas ? relativamente raro que ocorram danos extensos ?s culturas, pois a sa?de geral das plantas geralmente n?o ? severamente afetada. As plantas ornamentais, no entanto, podem se tornar menos atraentes pelas atividades desses insetos. Em alguns casos, eles podem transmitir doen?as de plantas.
Os danos do mineiro de folhas podem ser minimizados pelo uso de inseticidas ou, em menor escala, pela remo??o e destrui??o de folhas danificadas. Pelo menos uma planta, Caladium steudneriifolium, nativa do Equador, parece ter desenvolvido sua pr?pria defesa: padr?es de cores claras, conhecidas como variega??o, nas folhas se assemelham a danos causados ??por garimpeiros. As folhas que n?o possuem esses padr?es s?o atacadas com muito mais frequ?ncia pelos garimpeiros do que aquelas que apresentam variega??o natural ou marcas pintadas para fins experimentais. Parece que essas marca??es desencorajam as tra?as mineiras de botar seus ovos nas folhas que as possuem, e especula-se que a variega??o, encontrada em muitas plantas, possa ter evolu?do para esse fim.