Na ioga, o termo “asana” refere-se às posturas individuais de ioga ou posturas que o praticante assume como parte de sua prática. Portanto, asana ioga se refere à prática física da ioga e à prática de várias posturas para experimentar os benefícios. Este termo pode ser usado alternadamente com hatha ioga, que também se refere às posturas físicas ao fazer ioga; na verdade, hatha yoga é mais comumente usado do que “asana yoga”. Essa distinção é necessária porque uma prática de ioga tecnicamente tem oito “membros”, que se referem a outros tipos de comportamento em relação a si mesmo e aos outros, estados de espírito e outras práticas que não incluem as posturas físicas de ioga.
Muitos praticantes de ioga ocidentais não fazem distinção entre uma prática de ioga e uma prática de asana ioga ou hatha ioga, embora os praticantes ou instrutores de ioga devotados muitas vezes se certifiquem de praticar todos os oito membros. No asana yoga físico, entretanto, também existem muitos tipos diferentes de práticas. Vinyasa ioga é uma das mais comuns e é um estilo fluido de ioga que geralmente se baseia em uma série de saudações ao sol e concentração na respiração; é freqüentemente ensinado em aulas de ioga de todos os níveis, mas tende a ser mais benéfico para pessoas de níveis intermediários ou avançados e habilidades físicas.
Uma forma mais suave de ioga é conhecida como Iyengar ioga, na qual os asanas são mantidos por longos períodos de tempo para garantir que o corpo esteja em alinhamento adequado. Pode ser um bom lugar para iniciantes. Kundalini é outro tipo de ioga ligeiramente mais suave, onde uma concentração mais profunda é dada à respiração. Esses tipos de ioga podem ser excelentes para melhorar a força geral, o equilíbrio e a postura, mas algumas pessoas acham que não são desafiadores o suficiente. Nesse caso, existem outras opções disponíveis.
Ashtanga yoga e power yoga são frequentemente considerados juntos e, embora sejam muito semelhantes, não são tecnicamente intercambiáveis. Ashtanga yoga requer que os praticantes sigam uma série específica de posturas em uma sequência rápida. O Power Yoga às vezes segue esta série, e às vezes apenas tenta tornar a prática regular de ioga mais aeróbica, fazendo com que os praticantes passem rapidamente de um asana para o outro. Bikram ioga, também conhecido como ioga quente, é um tipo de ioga que ocorre em uma sala muito quente para estimular os músculos a ficarem mais relaxados e para estimular a transpiração. Esses são alguns dos tipos mais comuns de prática de asana yoga, mas não é de forma alguma uma lista exaustiva, e os praticantes dedicados provavelmente vão querer fazer explorações adicionais para encontrar seus tipos preferidos de yoga.