Atração física é um termo que descreve a maneira como as pessoas julgam a aparência física dos outros, geralmente da perspectiva da seleção sexual. Existem muitos fatores diferentes que se unem para criar o que as pessoas percebem como atratividade, incluindo elementos instintivos, bem como ideais culturais e preferências pessoais. Muitos cientistas estudaram a atração ao longo dos anos e realmente encontraram elementos matemáticos específicos na maneira como as pessoas percebem a atratividade de outras pessoas em um nível universal, incluindo coisas como simetria e proporções de tamanho corporal. Homens e mulheres tendem a ter critérios ligeiramente diferentes para julgar a atratividade, e muitos deles são considerados como tendo raízes evolutivas primitivas
No geral, a maioria das pesquisas sugere que os elementos de atratividade física tendem a ser principalmente instintivos. Quando as pessoas procuram parceiros, frequentemente procuram sinais muito óbvios de saúde física e genética forte. Por exemplo, muitos estudos geralmente sugerem que as pessoas são mais atraentes quando são jovens e em boas condições físicas, enquanto as pessoas ficam menos atraentes à medida que envelhecem, e também podem ser menos atraentes se caírem de uma condição física decente ao ganhar muito peso ou comer muito pouco para manter uma forma decente. De modo geral, as pessoas tendem a ser atraídas pela simetria do corpo e do rosto, embora não gostem de características físicas extremas.
Existem alguns elementos de atratividade física que parecem ser mais culturais do que qualquer outra coisa. Algumas culturas podem gostar de certos estilos de vestimenta e pode haver características físicas que sejam apreciadas especificamente por certos grupos de pessoas. Esse tipo de preferência cultural específica tende a mudar com o tempo, e é por isso que os ideais de beleza tendem a mudar com o passar dos anos.
Muitos elementos de atratividade física são específicos dos sexos. Por exemplo, as mulheres tendem a preferir homens com quadris estreitos, ombros largos e mandíbulas quadradas. Os homens tendem a preferir mulheres com características mais suaves, juntamente com quadris mais largos e seios maiores. Quando alguém realmente julga a atratividade física de outra pessoa, no entanto, isso geralmente se baseia mais em um pacote total e não é específico para nenhum elemento. A pessoa geralmente percebe a simetria, a forma e a saúde da outra pessoa, combinando esses elementos com dicas culturais e preferências pessoais para fazer um julgamento muito rápido.
Alguns estudos também mostraram que a linguagem corporal pode desempenhar um grande papel na atratividade física. Por exemplo, os homens que andam de maneira arrogante e as mulheres que balançam os quadris tendem a ser classificados como mais atraentes. Muitos especialistas acham que existem pistas de linguagem corporal mais complicadas também, e há uma teoria de que as pessoas usam a linguagem corporal para tentar ter uma noção da personalidade de outra pessoa sem realmente ter que falar com ela, o que pode ser imediatamente considerado na percepção de atratividade.