Milhares de microorganismos entram no nariz diariamente, incluindo bactérias, vírus e fungos. A infecção por esses organismos pode causar fisiopatologia da pneumonia. As causas mais comuns de fisiopatologia da pneumonia são aquelas causadas por bactérias e vírus. Após a infecção, geralmente ocorre inflamação dos pulmões e geralmente se desenvolve pneumonia.
O trato respiratório tem várias maneiras de ajudar a impedir infecções. Cabelos estão presentes no nariz para filtrar o ar inalado. Espirros e tosse ocorrem como mecanismos reflexos para expelir produtos nocivos que entram no nariz. A presença de bactérias amigáveis dentro do nariz também evita que organismos prejudiciais invadam e se multipliquem. No entanto, quando a saúde de uma pessoa está comprometida, essas defesas normais do corpo geralmente enfraquecem e permitem que infecções e pneumonia criem raízes.
A fisiopatologia da pneumonia mais comum começa quando os mecanismos de defesa do corpo falham. Os exemplos incluem desnutrição, presença de doenças crônicas, deficiências imunológicas e o uso de alguns medicamentos potentes. Fumar, inalar gases corrosivos, ingestão de álcool e distúrbios genéticos também podem levar à infecção.
Se bactérias ou vírus entrarem no nariz e não encontrarem resistência, eles normalmente começam a se multiplicar e, eventualmente, entram nos pulmões. Nos pulmões, muitas células são capazes de engolfar os organismos invasores e matá-los. Quando os organismos superam essas células, outras células do sistema imunológico geralmente se reúnem nos pulmões para ajudar a interromper a infecção. Durante esse processo, a inflamação e as secreções aumentam, geralmente resultando em febre e tosse com produção de expectoração.
Os sintomas da pneumonia variam. Alguns pacientes apresentam sintomas leves, enquanto outros apresentam manifestações graves que podem ser fatais. Os primeiros sintomas podem incluir febre e tosse e podem ser interpretados erroneamente como um simples caso de gripe. Febre contínua, sudorese, tosse, dificuldade respiratória, calafrios, dor de cabeça, fadiga, dores musculares e dores no peito são os sintomas comuns geralmente vistos à medida que a pneumonia progride.
A fisiopatologia da pneumonia geralmente depende do organismo infectante. A pneumonia bacteriana pode ser causada por Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae, Moraxella catarrhalis e espécies de Legionella. A pneumonia viral pode ser causada por adenovírus, vírus sinciciais respiratórios, vírus Influenza A e B e vírus parainfluenza.
A pneumonia fúngica pode ocorrer por infecção por Histoplasma capsulatum, Coccidioides immitis, Pneumocystis jiroveci ou Cryptococcus neoformans. As infecções por fungos são raras. Ocorre principalmente em pacientes cujo sistema imunológico está comprometido, como aqueles com síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS).
Alguns parasitas também podem invadir os pulmões e causar pneumonia parasitária. Esses parasitas podem incluir Ascaris lumbricoides, Toxoplasma gondii e Strongyloides stercoralis. A pneumonia por aspiração pode ocorrer quando o conteúdo do estômago chega aos pulmões. Isso ocorre principalmente em pacientes com AVC que apresentam reflexos anormais de deglutição.