Banaba ou Lagerstroemia speciosa é uma espécie de murta crepe encontrada na Ásia. Possui atraentes folhas caducas de formato oval e flores rosa a roxas, e é cultivada como ornamental em algumas regiões de climas tropicais. A planta também é cultivada para uso em medicamentos fitoterápicos na Ásia, e os produtos de banaba podem ser encontrados à venda em lojas de alimentos naturais e suplementos em muitas regiões do mundo.
Nas Filipinas, o banaba tem sido usado como um remédio popular para o diabetes. Estudos conduzidos na planta parecem sugerir que ela possui compostos que podem ser usados com sucesso para controlar os níveis de açúcar no sangue, com o ácido corsólico sendo apontado como o ingrediente principal. Como muitos medicamentos fitoterápicos, a banaba é difícil de estudar, pois contém muitos compostos e é difícil isolar aquele que é responsável pelos efeitos da planta. Também é difícil controlar a dosagem, pois muitos fatores podem influenciar a concentração dos compostos na planta.
Os diabéticos que estão interessados em usar banaba para controlar sua doença devem consultar um médico. O médico pode fornecer recomendações e assistência, juntamente com monitoramento para garantir que o diabetes do paciente não fique fora de controle. Também pode haver casos em que o médico sinta que a erva não seria apropriada para o paciente. Os pacientes nunca devem iniciar o tratamento com banaba por conta própria, pois podem ocorrer reações adversas aos medicamentos, e o paciente pode adoecer gravemente.
Esta planta às vezes também é usada para produtos para perda de peso. A forma como a banaba se liga e transporta a glicose pode promover a perda de peso. No entanto, as pessoas devem ter cuidado ao comprar e usar produtos à base de plantas para emagrecer, porque eles não são regulamentados e às vezes podem ser prejudiciais ou ineficazes. Também é importante divulgar o uso de tais medicamentos ao médico, pois os medicamentos fitoterápicos podem reagir adversamente aos medicamentos.
O Orgulho da Índia, como banaba é às vezes conhecido, cresce nas zonas 10 e 11 do USDA. Ele precisa de sol e água em média. Esta planta é um excelente ornamental e pode ser encorajada a crescer bastante alta e arbustiva, produzindo flores distintas nos meses de primavera e verão. Alguns viveiros estocam plantas de banaba e outros podem encomendá-las aos clientes. Esta planta também pode ser cultivada a partir de estacas, desde que um jardineiro possa encontrar alguém com uma planta próspera que esteja disposto a cortar.