O hibisco marinho é um arbusto tropical nativo da Ásia e amplamente difundido em regiões como a Malásia. Foi amplamente naturalizado nos trópicos do Novo Mundo e estudos sugerem que foi transportado para muitas ilhas do Pacífico pelos polinésios em suas peregrinações através do oceano, tornando difícil determinar a verdadeira extensão natural desse arbusto. O hibisco marinho tem vários usos, incluindo usos medicinais tradicionais, e também é cultivado como ornamental em algumas regiões do mundo. Os jardineiros devem estar cientes de que pode ser invasivo.
Conhecida pelos botânicos como Hibiscus tiliaceus, essa planta cresce nas costas e nos manguezais, e gosta de ambientes salgados, úmidos e úmidos. O hibisco do mar cresce melhor nas zonas 10 e 11 do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), exigindo pleno sol, e crescerá em uma grande árvore nas condições de que gosta. A tolerância ao sal é uma característica importante para os jardineiros em regiões onde o cultivo de plantas é difícil devido à pulverização do oceano.
Este arbusto produz folhas grandes em forma de coração e grandes flores amarelas. As flores aparecem de manhã cedo e ficam marrons ao longo do dia, eventualmente caindo à noite. Pequenos frutos esféricos fuzzy acastanhados são produzidos pelos hibiscos do mar e usados como fonte de nutrição por alguns animais. Os humanos têm comido historicamente as folhas durante os períodos de fome e insegurança alimentar.
Medicinalmente, muitas partes diferentes da planta são usadas em diferentes culturas. Os botões são utilizados no tratamento da garganta seca, enquanto as flores maduras são utilizadas em preparações para o tratamento de infecções e abcessos. A casca é destilada para o tratamento da congestão, enquanto as folhas têm sido usadas no tratamento de tosses, resfriados e febres em muitas regiões da Ásia, historicamente. Os produtos de hibisco do mar não foram estudados extensivamente em ambientes clínicos e poucas informações sobre sua eficácia estão disponíveis.
Essas plantas também têm sido usadas historicamente para a produção de madeira, pois produzem madeira leve, forte e durável. Além disso, o hibisco marinho é uma fonte de fibra para a fabricação de corda. Numerosas sociedades têm utilizado a planta para fazer cordas e produtos relacionados. Como um jardim ornamental, o hibisco do mar pode ser cultivado como um espécime de plantio para adicionar cor ao jardim e também pode ser usado para estabelecer quebra-ventos e sebes. Pessoas que cultivam plantas perto do oceano podem usar um hibisco marinho para fornecer abrigo para plantas mais delicadas, vulneráveis a ventos fortes e maresia.