O gratinado de batata-doce é um prato assado no qual a batata-doce é combinada com natas e temperos saborosos em uma caçarola. Na maioria das vezes, o gratinado é coberto com migalhas de pão ou vários queijos ralados. Geralmente é servido como um acompanhamento para preparações de carne ou outras entradas substanciais.
A forma de cozinhar “gratinada” se originou na França, mas as preparações de batata-doce são mais populares na América do Norte e Central, onde a batata-doce é nativa e amplamente cultivada para consumo. Cozinheiros diferentes têm maneiras diferentes de preparar pratos gratinados de batata-doce, mas a maioria dos produtos finais compartilham três características. Todos são assados, para começar. Geralmente envolvem fatias finas ou pequenos pedaços de batata-doce crua. Finalmente, todos são geralmente saborosos, usando queijos picantes, ervas frescas e especiarias potentes para equilibrar a doçura natural da batata.
A maioria dos gratinados é montada em camadas. Os cozinheiros arrumam fatias finas de batata-doce em uma assadeira rasa e, em seguida, adicionam um pouco de creme de leite ou leite integral. Outros ingredientes como cebola caramelizada, vegetais assados ou mesmo outras variedades de batata também podem ser adicionados.
A carne é uma das únicas coisas que quase nunca é incorporada. Adicionar carnes faria uma caçarola de batata-doce que poderia servir como seu próprio prato principal. Gratins quase sempre são feitos para ser acompanhamentos ou acompanhamentos, e geralmente é melhor mantê-los simples.
O creme quase sempre é um componente importante na preparação de pratos gratinados, principalmente quando se trata de batata-doce. A batata-doce crua é geralmente seca e bastante densa. Assar as batatas em líquido é uma forma de amaciá-las, pois elas absorvem a umidade quando aquecidas. A escolha de um creme rico melhora o sabor da batata-doce e também adiciona uma certa decadência ao prato como um todo.
Cozinheiros mais preocupados com a dieta podem usar leite ou líquidos mais raros, como caldo de frango, no gratinado de batata-doce, embora isso tenha impacto na consistência geral do prato. Um dos traços mais característicos de um gratinado de batata-doce é a sua consistência. O que vai para o forno como um prato cheio de componentes separados sai como um todo unificado que se mantém unido, mesmo quando fatiado. Em muitos aspectos, o creme atua como um agente de ligação, fazendo com que as batatas grudem umas nas outras. Outros líquidos hidratam as batatas, mas a apresentação costuma ser prejudicada.
Embora seja possível criar um gratinado doce ou açucarado, isso é incomum. Alguns cozinheiros adicionam canela ou outros temperos doces a um gratinado de batata-doce, mas geralmente são balanceados com pimenta, queijo e ervas. Muitas preparações de batata-doce são elaboradas para serem cobertas com crostas de açúcar e nozes cristalizadas, mas o gratinado não se enquadra nesta categoria. Gratins são geralmente vistos como um meio de tornar a batata-doce saborosa.